如果把興奮劑理解為單一的制劑，則是很狹隘的，它可以存在于運動員的食物中，可以是運動員采用的純物理性的行為，如：大量輸血等。對于使用興奮劑的判定，國際上的體育科學家認為，在正常的賽事中，如果運動員把藥物以任何形式攝入體內，或者以不正常的方法應用了非正常量的生理物質，這種人為的提高運動成績的做法稱之為使用興奮劑。
      傳統(tǒng)的興奮劑是1984年洛杉礬奧運會組委會公布的，它們包括五大類：
      ①合成類固醇，如雄性激素類等，該種藥物常在戶外比賽中使用，
      用來提高運動員的爆發(fā)力和耐力。長期使用該種刺激雄性激素的
      藥物會帶來暴躁易怒、身體虛弱和腎虧的負面影響。更可怕的是，
      女運動員使用該藥物后會出現(xiàn)男子性征，胡須見長、嗓音變粗;
      ②中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮劑，如咖啡因等，這類藥物興奮中樞神經(jīng)，
      促使運動員產生亢奮，從而提高比賽成績，在一些劇烈運動中使
      用的較多，它們可以對中樞神經(jīng)造成永久性的傷害;
      ③麻醉鎮(zhèn)痛藥，如海洛因、可待因、嗎啡等，這類藥物通過麻醉
      人的神經(jīng)而降低運動員對疲勞的敏感，以提高成績，但有較強的
      成癮性;
      ④精神性興奮劑，如苯丙胺可卡因、安菲肽明等，作用比中樞神
      經(jīng)系統(tǒng)興奮劑稍弱，對人體的損害也相應較輕;
      ⑤交感神經(jīng)胺劑，如麻黃素、甲基麻黃素等，胺劑的作用是對中
      樞產生興奮，它們對人體的損害主要表現(xiàn)在對循環(huán)系統(tǒng)的影響，
      可產生高血壓與動脈硬化。這些興奮劑是早期使用較多的類型，
      也是常見興奮劑的代表，尤其是類固醇類，作用強又不易查出，
      是最常用的興奮劑。
      隨著科學技術的進步，興奮劑的類型也開始多樣化，這與一些不法的商家為了謀取暴利而進行的大量研究是分不開的。這次悉尼奧運會的禁藥清單可以讓我們了解一些新的興奮劑。
      EPO：EPO是由腎臟產生用來調節(jié)血紅細胞數(shù)量的荷爾蒙。人工合成EPO被用來提高運動員的有氧呼吸，從而在長跑、游泳、自行車賽的耐力耗氧項目中提高他們的成績。但是，EPO的使用會導致血液濃度增大，甚至會導致心臟痙攣致死，在過去23年里已有24名自行車賽手因此而死。
      血藥：運動員把血液抽出并將之儲存，在賽前再把血液重新注入體內。這種血液灌輸法將提高運動員的血液含氧度，增強他們的耐力。由于這種血液灌輸法很難被檢測發(fā)現(xiàn)，此次悉尼奧運會將不作該項血藥的檢查。
      人體生長激素荷爾蒙：人體生長激素荷爾蒙由垂體腺分泌，用來促進人體骨骼、肌肉和細胞組織生長。該種激素荷爾蒙通常被用來醫(yī)治缺乏生長激素的兒童。它能促進人體的肌肉和組織的生長，它的副作用是會導致人體肢體和器官的變態(tài)生長。至今沒有有效的檢測方法。
      利尿劑：利尿劑是一種禁藥掩飾劑。它通過幫助人體迅速排尿來影響藥檢。另外，它還常被用來幫助運動員在賽前控制體重。
      某些運動員還服用一種叫赫姆皮爾(HEMOPURE)的新一代興奮劑。據(jù)專家介紹，赫姆皮爾是一種今年年初在美國生產的新的興奮劑，能增強血中氧化物的運輸，而不增加紅血球數(shù)量，因而不能被實驗室查出。另外，有些運動員可能正在開始服用基因類興奮劑。