蠶豆病和地中海貧血（規(guī)范名應為海洋性貧血）都是由于紅細胞內(nèi)在缺陷而引起的疾病。蠶豆病是由于紅細胞磷酸已糖旁路中酶缺乏：葡萄糖-6-磷酸脫氫酶（G6PD）缺乏等引起，是一種遺傳性疾病;而海洋性貧血也是一種遺傳性疾病，是由于常染色體遺傳性缺陷，引起珠蛋白肽鏈合成障礙，使一種或幾種珠蛋白肽鏈數(shù)量不足或完全缺乏，從而造成這種珠蛋白鏈參與的血紅蛋白的合成量減少。有少數(shù)人，在吃了蠶豆以后可引起急性溶血性貧血，叫做蠶豆病。本病與遺傳有關(guān)，９０％為男性，多見于兒童，特別是５歲以下兒童。起病急，常在吃蠶豆后幾小時至幾天內(nèi)突然發(fā)病，表現(xiàn)為頭昏、心慌、乏力、食欲不振、腹瀉、發(fā)熱、黃疸及貧血等癥狀。嚴重者可有昏迷、抽搐、血紅蛋白尿，甚至休克，偶然可以致死。癥狀輕重與食蠶豆的多少無關(guān)，有時吃１、２粒也發(fā)??；有的吸入或接觸蠶豆花粉即可發(fā)病，這一點它跟海洋性貧血就很不同。