鼻炎是指鼻腔粘膜出現(xiàn)炎癥，表現(xiàn)為充血或者水腫，患者經常會出現(xiàn)鼻塞，流清水涕，鼻癢，喉部不適，咳嗽等癥狀。鼻腔分泌的稀薄液體樣物質稱為鼻涕或者鼻腔分泌物，其作用是幫助清除灰塵，細菌以保持肺部的健康。通常情況下，混合細菌和灰塵的鼻涕后吸至咽喉并最終進入胃內，因其分泌量很少，一般不會引起人們的注意。當鼻內出現(xiàn)炎癥時，鼻腔內可以分泌大量的鼻涕，并可以因感染而變成黃色，流經咽喉時可以引起咳嗽，鼻涕量十分多時還可以經前鼻孔流出。過敏性鼻炎是鼻炎的一種，鼻炎還包括慢性鼻炎和急性鼻炎，后者通常指感冒。慢性鼻炎包括癥狀輕微的單純性鼻炎和鼻塞可以很明顯的肥大性鼻炎，兩種慢性鼻炎都可以通過不同的治療方法減輕癥狀。由于機體對某種物質過敏而引起的鼻炎稱做過敏性鼻炎（AllergicRhinitis），并可以引起一系列過敏性癥狀出現(xiàn)。過敏性鼻炎又稱做變應性鼻炎。如前所述，引起過敏性鼻炎的各種因素等稱做過敏原（allergen）或者變應原，常見的過敏原包括：（一）吸入性過敏原：如室內、外塵埃、塵螨、真菌、動物皮毛、羽毛、棉花絮等，多引起常年性發(fā)作；植物花粉引起者多為季節(jié)性發(fā)作。（二）食物性過敏原：如魚蝦、雞蛋、牛奶、面粉、花生、大豆等。特別是某些藥品，如磺胺類藥物、奎寧、抗生素等均可致病。（三）接觸物如化妝品、汽油、油漆、酒精等。其他可能是某些細菌及其毒素，物理因素（如冷熱變化，溫度不調），內分泌失調或體液酸堿平衡失調等病因均可致病。也可由于多種因素同時或先后存在。