葉酸是一種水溶性B族維生素，在綠葉蔬菜、水果及動物肝臟中儲存豐富。葉酸參與人體新陳代謝的全過程，是合成人體重要物質(zhì)DNA的必須維生素。它的缺乏除了可以導致胎兒神經(jīng)管畸形外，還可使眼、口唇、腭、胃腸道、心血管、腎、骨骼等器官的畸形率增加。婦女懷孕前一個月到懷孕后三個月期間，每天服用O.4毫克的葉酸增補劑可以預防胎兒大部分神經(jīng)管的畸形的發(fā)生。值得一提的是，婦女服用葉酸應在醫(yī)生指導下進行，另外，還需注意以下幾點：1.必須從懷孕前一個月開始服用。強調(diào)懷孕前就要開始服用的目的是為使婦女體內(nèi)的葉酸維持在一頂定的水平，以保證胚胎早期有一個較好的葉酸營養(yǎng)狀態(tài)。據(jù)研究，婦女在服用葉酸后要經(jīng)過4周的時間，體內(nèi)葉酸缺乏的狀態(tài)才能得以糾正。這樣在懷孕早期胎兒神經(jīng)管形成的敏感期中，足夠的葉酸才能滿足神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育的需要，而且要在懷孕后的前三個月敏感期中堅持服用才能起到最好的預防效果。2.我國神經(jīng)管畸形低發(fā)區(qū)的婦女也要增補葉酸。我國神經(jīng)管畸形的發(fā)病情況是北方地區(qū)高于南方，農(nóng)村高于城市。因而有人認為低發(fā)區(qū)的婦女懷孕時可以不服葉酸，這種認識的存在很可能成為出生神經(jīng)管畸形兒的隱患。據(jù)調(diào)查，在低發(fā)區(qū)的育齡婦女中，仍有相當一部分人體內(nèi)缺乏葉酸。因此低發(fā)區(qū)的婦女在懷孕前也絕不能掉以輕心。3.服用葉酸增補劑能保證不生神經(jīng)管畸形兒嗎？服用葉酸增補劑是為了預防孕婦體內(nèi)葉酸缺乏而導致的神經(jīng)管畸形。葉酸缺乏是神經(jīng)管畸形發(fā)生的主要原因，但不是惟—的原因。還有家庭遺傳因素及其他環(huán)境因素等也可造成神經(jīng)管畸形的發(fā)生，這些尚沒有確切的預防辦法。根據(jù)國內(nèi)外的研究，服用葉酸增補劑可以預防80％的神經(jīng)管畸形兒出生。4.不要用“葉酸片”代替“小劑量葉酸增補劑”。葉酸增補劑每片中僅含0.4毫克葉酸，是國家批準的惟一預防藥品（商品名稱為“斯利安”）。而市場上有一種供治療貧血用的“葉酸片”，每片含葉酸5毫克，相當于“斯利安”片的12.5倍。孕婦在孕早期切忌服用這種大劑量的葉酸片，因為長期大劑量服用葉酸片對孕婦和胎兒會產(chǎn)生不良的影響。因此提醒孕婦要聽從醫(yī)生和保健人員的指導，切忌自己濫服藥、亂買藥。不過不要緊，葉酸片在體內(nèi)太多是不能吸收的，經(jīng)腎臟可排出體外，這就造成了浪費。以后改用小劑量即可。