人類卵巢的分泌功能保持約30年的旺盛期。這期間每月有1個卵細(xì)胞成熟排出，同時尚有大量的卵細(xì)胞夭折，余下參加競爭的卵細(xì)胞的數(shù)量愈來愈少。女性隨年齡增長分泌的雌激素逐漸減少，少到一定水平時失去調(diào)節(jié)作用，結(jié)果就是不發(fā)生排卵，或排卵推遲。當(dāng)不發(fā)生排卵時，就沒有足夠的雌、孕激素刺激子宮內(nèi)膜增生，引起停經(jīng)。突然絕經(jīng)的例子是有的，然而多數(shù)婦女是先經(jīng)歷一段或長或短的月經(jīng)紊亂時期，有的周期延長，經(jīng)量減少，有的周期縮短，行經(jīng)天數(shù)增加；較多見的是月經(jīng)暫停2-3個月或半年，然后突然又來潮1-2次，或者持續(xù)出血10余天以至1個月以上，且可在點滴出血之間反復(fù)大量出血幾天，這稱為絕經(jīng)前期?？傊^經(jīng)前期可能以多種方式出現(xiàn)。但如連續(xù)1年不出現(xiàn)月經(jīng)，一般可以認(rèn)為卵泡已失去對腦垂體所分泌的大量促卵泡素起反應(yīng)的能力，較有把握不再出血了。絕經(jīng)前期有長有短的原因不很清楚，根據(jù)許多調(diào)查報告，它受很多因素如遺傳、工作性質(zhì)、營養(yǎng)情況及一般健康等的制約或這些因素綜合作用的結(jié)果。但對每個人來說，哪種絕經(jīng)類型或方式，什么原因造成，都沒有規(guī)律可循，只能等到1年不見月經(jīng)來潮，才能認(rèn)為此時已進(jìn)入絕經(jīng)期了。除非由于某些疾病的影響，或使用了雌激素藥物替代治療，直接作用在子宮內(nèi)膜引起增生，否則停經(jīng)1年后再現(xiàn)“月經(jīng)”就應(yīng)進(jìn)行周密的檢查，以便及時發(fā)現(xiàn)子宮或卵巢的惡性病變。將閉經(jīng)1年定為絕經(jīng)期的期限是根據(jù)大量調(diào)查分析得出的結(jié)論，至少是符合婦女性腺改變過程的規(guī)律的。