生殖器皰疹是由單純皰疹病毒（ＨＳＶ）１型或２型引起的一種常見感染。生殖器皰疹可累及生殖器的任何部分和生殖器周圍區(qū)域。一旦感染了ＨＳＶ，它就永遠存在身體內，存留在靠近脊髓基底部的神經(jīng)組織內，即骶神經(jīng)根的神經(jīng)節(jié)內。多數(shù)時間里，病毒是不活動的，但時常有些因素能使病毒再活動（復活）。當病毒繁殖（復制）產(chǎn)生新的病毒顆粒沿神經(jīng)運送至最初的感染部位時，就出現(xiàn)了皰疹的發(fā)作或復發(fā)，從而就引起了能識別的癥狀。有時，病毒能夠復制，并從感染部位排放，而不出現(xiàn)可識別的癥狀，這被稱為無癥狀排毒。 目前尚不知道為什么ＨＳＶ會在特定的時間內再活動。如果患者的皰疹復發(fā)頻繁、疼痛劇烈或在很大程度上破壞了日常生活，口服抗病毒藥物治療能夠明顯減輕或抑制癥狀。