甲狀腺是人體最大的內分泌腺.棕紅色，分左右兩葉，中間相連（稱峽部），呈“H”形，約20~30克.甲狀腺位于喉下部氣管上部的前側，吞咽時可隨喉部上下移動.甲狀腺的基本構成單位是腺泡，對碘有很強的聚集作用，雖然通常腺體中的碘含量比血液中的含量高25~50倍，但每日飲食攝入的碘仍有1/3進入甲狀腺，全身含碘量的90％都集中在甲狀腺.甲狀腺激素是甲狀腺分泌的激素.甲狀腺激素的生理功能主要為：（1）促進新陳代高謝，使絕大多數組織耗氧量加大，并增加產熱.（2）促進生長發(fā)育，對長骨、腦和生殖器官的發(fā)育生長至關重要，尤其是嬰兒期.此時缺乏甲狀腺激素則會患呆小癥.（3）提高中樞神經系統(tǒng)的興奮性.此外，還有加強和調控其它激素的作用及加快心率、加強心縮力和加大心輸出量等作用.