決定頭發(fā)顏色的是頭發(fā)中色素顆粒的多少,后者與發(fā)根乳頭色素細胞的發(fā)育生長情況有關.頭發(fā)由黑變白,一般是毛發(fā)的色素細胞功能衰退,當衰退到完全不能產生色素顆粒時,頭發(fā)就完全變白了.正常人從35歲開始,毛發(fā)色素細胞開始衰退.而有的人20來歲就白了,醫(yī)學上稱少年白發(fā),俗稱“少白頭”.

      少白頭的發(fā)生原因比較復雜,既與遺傳性,體質性因素有關,又與后天的各種因素有關.

      后天性少白頭.引起的原因很多：營養(yǎng)不良,如缺乏蛋白質,維生素以及某些微量元素（如銅）等,都會使頭發(fā)變白；某些慢性消耗性疾病如結核病等,因造成營養(yǎng)缺乏,頭發(fā)也比一般人的要白得早些；一些長期發(fā)熱的病人,頭發(fā)會黃脆甚至變白脫落；有的內分泌疾病,如腦垂體或甲狀腺疾患,可影響色素細胞產生色素顆粒的能力而導致頭發(fā)過早變白；腦炎,神經系統(tǒng)病變等也可使頭發(fā)變白；白化病病人的皮膚,頭發(fā),眉毛都是白的；皮膚變白的疾病——“白癜風”,如發(fā)生在頭皮上,頭發(fā)也會變白；還有人認為,用腦越多,頭發(fā)白得越早；有些年青人在短時間內,頭發(fā)大量變白,則與過度焦慮,悲傷等嚴重精神創(chuàng)傷或精神過度疲勞有關.