老年性癡呆起病很隱匿。癡呆前期不容易被發(fā)現(xiàn)，患者仍能完成家庭中的一切生活活動，看不出任何異常。此期主要是大腦最高層次功能（與同年齡組相比）有所下降。癡呆前期如進一步發(fā)展，進入輕型癡呆，此時在生活上如洗衣做飯、清掃、養(yǎng)花、整理書櫥等活動，會一反常態(tài)的難以順利完成。此期如不采取有效措施，很快即可進入重癥癡呆。重癥者對時間、場所、人物、事物等的判斷能力幾乎完全喪失，其輕重程度因人而異，但是一旦進入此階段很難逆轉。老年性癡呆的預防要從中年開始做起，而且老年性癡呆如在癡呆前期或輕型癡呆期被發(fā)現(xiàn)，并在生活上采取相應措施，持之以恒地做下去，是完全可以控制其發(fā)展的，并且可以使其在一定程度上向好的方向轉化。從近年研究的結果看，預防老年癡呆發(fā)生的主要措施有如下幾個方面：1．藥物預防：幾千年來，人類一直在探索養(yǎng)生保健，抗老防衰，延年益壽的方法。根據(jù)中醫(yī)學理論，認為老年人衰老的本質是陽虛血瘀。近10余年來，國內開展了大量抗衰老中藥方劑的實驗研究，這些方劑中的89．5％以補脾腎為主，所以老年陽虛者可常服健脾補腎之品，如五子衍宗丸之類，可防衰老。葛茂振氏認為，有效地控制腦動脈硬化的發(fā)展，對改善大腦組織的血流灌注，維持大腦代謝的正常，對預防癡呆的發(fā)生具有積極的意義。可在辨證論治的基礎上，酌情選用月見草、澤蘭、澤瀉、白術、黃芪、葛根、川芎等。亦可選用月見草油膠囊4粒（日3次）、復方丹參片3片（日3次）、澤瀉白術散10ｇ（日2次）、活血通脈片5片（日3次）、愈風寧心片3片（日3次）中的一種服用。2．灸法預防：灸法亦可扶陽化瘀，延年益壽，古代灸任脈的神闕、氣海、關元，督脈的命門、大椎、膏肓、腎俞、志室，胃經(jīng)的足三里穴（雙）、每次灸五壯，均有補腎填精助陽、防止衰老和預防癡呆的效果。3．避免腦動脈硬化及腦血栓等疾病的發(fā)生：以防止因腦供血不足而導致老年癡呆。動脈硬化是癡呆癥的主要“敵人”，調節(jié)膳食，少吃食鹽，并開展適宜的體育活動，有助于防止動脈硬化。4．注意智力訓練：勤于動腦，以延緩大腦老化。有研究顯示，常做用腦且有趣的事，可保持頭腦靈敏，鍛練腦細胞反應敏捷，整日無所事事的人患癡呆癥的比例高。老年人應保持活力，多用腦，如多看書、學習新事物，培養(yǎng)多種業(yè)余愛好，可活躍腦細胞，防止大腦老化。廣泛接觸各方面人群，對維護腦力有益。和朋友談天，打麻將、下棋等，都可激蕩腦力，刺激神經(jīng)細胞活力。5．精神調養(yǎng)：人們常說：“笑一笑，十年少”，這說明精神之調養(yǎng)重在調節(jié)七情之氣，注意保持樂觀情緒，應節(jié)思慮，去憂愁、防驚恐。應該居處安靜，無為懼懼，無為欣欣，婉然從物而不爭，與時變化而無我，意志和，精神定，悔論不起，魂魄不散，五臟俱寧，這是精神調理的第一要義。這就是說，要寧靜無懼，恬淡虛無，與世不爭，知足常樂，清心寡欲。做到外不受物欲的誘惑，內不存情慮的激擾，這樣氣血調和，健康不衰。要注意維持人際關系，避免長期陷入憂郁的情緒及患上憂郁癥，因為憂郁癥也是老人癡呆癥的危險因素。避免精神刺激，以防止大腦組織功能的損害。另外，維持家庭和睦可以保持心情愉快，能增強抗病能力。6．體育鍛煉：許多人都知道，運動可降低中風機率，其實，運動還可促進神經(jīng)生長素的產(chǎn)生，預防大腦退化。實踐證明，適當?shù)捏w育鍛煉有益于健康，如堅持散步、打太極拳、做保健操或練氣功等，有利于大腦抑制功能的解除，提高中樞神經(jīng)系統(tǒng)的活動水平。但要循序漸進，量力而行，持之以恒，方可達到理想的效果。除整體性全身活動外，盡量多活動手指。7．起居飲食：起居飲食要有規(guī)律，不可變換無常。一般應早睡早起，定時進食，定時排便。注意保持大便的通暢對于預防老年癡呆的發(fā)生也有積極的意義。在膳食上，一般要注意以下幾點：強調做到“三定、三高、三低和兩戒”，即定時、定量、定質，高蛋白、高不飽和脂肪酸、高維生素，低脂肪、低熱量、低鹽和戒煙、戒酒。避免使用鋁制飲具，鹽一進人體內，首先沉積在大腦內，誘發(fā)老年癡呆癥。補充有益的礦物質及微量元素，缺乏必需的微量元素(如鋅等)，可致大腦供血不足，引起血管病變，導致癡呆癥的發(fā)生。還可適當補充：維生素E：雖然并無研究明確顯示，維生素E可以增加記憶力，但維生素E為抗氧化劑，可以阻止神經(jīng)細胞被自由基破壞，同時，有研究指出，老人癡呆癥患者連續(xù)服了兩年維生素E，延緩8個月的退化。專家建議，每日可補充400單位的維生素E，有助于預防老人癡呆癥。