“植物人”在國際醫(yī)學(xué)界通行的定義是“持續(xù)性植物狀態(tài)”。所謂植物生存狀態(tài)，常常是因顱腦外傷或其他原因，如溺水、中風(fēng)、窒息等大腦缺血缺氧、神經(jīng)元退行性改變等導(dǎo)致的長期意識障礙，表現(xiàn)為病人對環(huán)境毫無反應(yīng)；病人雖能吞咽食物、入睡和覺醒，但無黑夜白天之分，不能隨意移動肢體，完全失去生活自理能力；能保留軀體生存的基本功能，如新陳代謝、生長發(fā)育。而植物人患者有自主呼吸，脈搏、血壓、體溫可以正常，但無任何言語、意識、思維能力。他們的這種“植物狀態(tài)”，其實(shí)是一種特殊的昏迷狀態(tài)。因病人有時能睜眼環(huán)視，貌似清醒，故又有“清醒昏迷”之稱。關(guān)于植物人的定義，目前國際學(xué)術(shù)界尚有不同意見。有人認(rèn)為持續(xù)昏迷3個月以上，也有人認(rèn)為要持續(xù)昏迷6個月以上。大多數(shù)觀點(diǎn)堅(jiān)持認(rèn)為，當(dāng)持續(xù)昏迷超過12個月以上，才能被定義為植物人。從醫(yī)學(xué)角度看，植物人其實(shí)是屬于“長期昏迷”病人。另外值得指出的是，盡管這些長期昏迷的病人有可能蘇醒成功，但仍有超過80％的病人存在嚴(yán)重的腦功能障礙，如癱瘓、語言障礙、記憶功能障礙、情感障礙等。喚醒植物人，需要五個感覺通道喚醒植物人可通過大腦接受外界信息的5個感覺通路，包括視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺和物理通路來進(jìn)行。視覺：通過在非常接近患者的環(huán)境中，放置明亮的圖片、招貼畫和熟悉的照片等，進(jìn)行視覺和記憶力催醒治療。視覺的多樣化是重要的，要讓患者坐在病房內(nèi)的不同位置，這將加寬視覺刺激?？梢钥紤]用電視節(jié)目來進(jìn)行視覺刺激，但要考慮患者病前的喜好來選擇電視節(jié)目。聽覺：通過音樂和電視的聽覺，催醒治療的時間和內(nèi)容不應(yīng)該保持固定，因?yàn)榇竽X有關(guān)閉規(guī)則聲音的能力。與患者交談他感興趣的話題，可以完成聽覺催醒和刺激記憶力。驚嚇反射是聽覺功能的最低水平，伴隨著視覺刺激，反應(yīng)的類型依賴于刺激的強(qiáng)度?？赡芤鹫Ｇ逍讶梭@嚇的噪聲，并不會刺激一個昏迷患者。味覺：患者面部的表情變化，是一個用于判斷患者味覺刺激是否有效的指示。像其他感覺形式一樣，味覺刺激的強(qiáng)度是重要的。專家建議用醋、檸檬汁、芥末、醬油、紅辣椒和鹽這樣的物質(zhì)，作為一種強(qiáng)有力的刺激。如果患者有氣管內(nèi)插管或氣管切開后插管在位時，則應(yīng)該多加小心。嗅覺：嗅覺可以應(yīng)用薄荷油、桉油、大蒜、強(qiáng)烈的香水等進(jìn)行刺激。如果患者出現(xiàn)表情改變或企圖避讓時，表明已經(jīng)獲得了刺激。觸覺：觸覺催醒可以通過許多種方法完成。清洗頭發(fā)和洗澡等可用來改善和增進(jìn)觸覺刺激。有媒體報道，一位妻子反復(fù)觸摸植物人丈夫的敏感部位，最終喚醒了丈夫