癡呆是以嚴(yán)重的智能衰退為主的疾病，既可能由大腦器質(zhì)性的損害引起(器質(zhì)性癡呆)，又可能由大腦功能性的異常引起(功能性癡呆)。引起器質(zhì)性癡呆的病因很多，如某些腦血管病、腦瘤、腦外傷、腦代謝障礙等，還有一些原因不明、但肯定有神經(jīng)細(xì)胞壞死的變性病，臨床仔細(xì)鑒別這些原因有很大意義，因?yàn)槠渲杏性S多病是可以治療的，如能早期診斷與早期治療，就可能帶來(lái)較好的預(yù)后。本病可以分為4種類型：①老年癡呆，50％以上的癡呆是老年性癡呆，以阿爾茨海默(Alzheimer)病為主，其他還有額顳癡呆、Pick病等。②血管性癡呆，占癡呆的25％，繼發(fā)于血栓生成、出血或栓塞的多發(fā)性梗塞是造成永久性腦組織損害的原因。損害50毫升腦組織對(duì)腦癡呆的發(fā)生似乎是一個(gè)關(guān)鍵的量，超過(guò)此量，臨床上可以發(fā)現(xiàn)癡呆的表現(xiàn)。常見(jiàn)腦缺血性癡呆、腦出血性癡呆、皮質(zhì)下白質(zhì)腦病等。③混合性癡呆，即老年癡呆和血管性癡呆同時(shí)存在。④其他類型的癡呆，如腦外傷、一氧化碳中毒、維生素B族缺乏等引起的癡呆，其中多為可逆性的，又稱可逆性癡呆。老年癡呆是否遺傳得看癡呆癥的病理類型。血管性癡呆與遺傳無(wú)直接的關(guān)系，但有些老年癡呆與遺傳有著密切的關(guān)系，甚至有些病人還有相同的病征。研究認(rèn)為發(fā)病者與家屬內(nèi)的精神病者在臨床癥狀、病程以及轉(zhuǎn)歸等方面是同型的，故認(rèn)為單一顯性常染色體為其遺傳基因。在老年癡呆中有一種疾病叫亨廷頓(Huntington)舞蹈病。這是一種罕見(jiàn)的單一常染色體顯性遺傳性疾病。此病病人的子孫有半數(shù)發(fā)病，各代的顯示率幾乎達(dá)100％，很少有一代能幸免。雖然，老年癡呆的病因未明，但學(xué)者們認(rèn)為遺傳因素可能是主要的病因之一。國(guó)內(nèi)外許多研究表明，老年癡呆病人的后代有更多機(jī)會(huì)患上此病。遺傳方式目前仍不清楚。有人認(rèn)為是顯性基因遺傳，有人則認(rèn)為是隱性基因遺傳，也有人認(rèn)為是多基因常染色體隱性遺傳，且遺傳作用可受環(huán)境因素和遺傳因子的突變所制約，以致中斷其遺傳作用，但也有一些研究認(rèn)為老年癡呆屬非遺傳性疾病。原因明確的癡呆，如感染、濫用酒精及腦血管性癡呆等，可按不同原因及時(shí)消除原因因素，并積極預(yù)防和治療原發(fā)病，可有效地防止此類可逆性癡呆的發(fā)生。腦梗塞、腦出血等腦血管病，盡管目前缺乏特別滿意的預(yù)防方法，但其原因基本是高血壓、腦動(dòng)脈硬化。故治療動(dòng)脈硬化、控制高血壓對(duì)預(yù)防腦血管病將起到重要作用。老年癡呆中，如能及時(shí)發(fā)現(xiàn)黏液水腫，B族維生素、特別是維生素B1缺乏(慢性酒精中毒)、正常顱壓腦積水及硬膜下血腫等，則針對(duì)不同病因及時(shí)采取措施，可預(yù)防此類可逆性癡呆的發(fā)生。由于目前老年癡呆發(fā)病原因尚不清楚，故缺乏特異性預(yù)防措施，最近多認(rèn)為老年癡呆與腦內(nèi)類淀粉物質(zhì)沉積有關(guān)，故抗類淀粉蛋白抗體的研究為今后預(yù)防和治療老年癡呆提出了一個(gè)方向。此外，從中年起應(yīng)該注意以下幾個(gè)方面：①勤動(dòng)腦。善于積極思考的腦力勞動(dòng)者，老年期大腦萎縮的現(xiàn)象比體力勞動(dòng)者少，這說(shuō)明積極用腦的人，可延緩大腦的衰退。勤動(dòng)腦、多思考是提高人的思考力、記憶力的良方。老人不要飽食終日，無(wú)所用心。腦力勞動(dòng)者要注意體育鍛煉，特別是在作長(zhǎng)時(shí)間思考工作時(shí)，要抽出一定的時(shí)間作些必要的身體鍛煉，使思考與鍛煉得到科學(xué)的調(diào)節(jié)，保護(hù)大腦不致于過(guò)度疲勞?？傊?，勤思多動(dòng)、勞逸結(jié)合、生活有規(guī)律、保證良好的睡眠，可使大腦更加健康。②戒煙、戒酒。長(zhǎng)期大量吸煙及酗酒會(huì)影響大腦的功能，甚至使大腦受到某些損害，發(fā)生病變，出現(xiàn)類似老年癡呆的病理變化。煙的尼古丁可使腦血管收縮，腦部血液供應(yīng)減少，影響大腦功能；尼古丁還可使血液內(nèi)膽固醇的濃度升高，促使發(fā)生動(dòng)脈硬化。煙霧中的一氧化碳也有促進(jìn)動(dòng)脈硬化的作用，以致腦組織缺血缺氧。長(zhǎng)期過(guò)量飲酒，可引起慢性酒精中毒，酒精對(duì)大腦有抑制作用，可減少大腦對(duì)氧的利用，促進(jìn)動(dòng)脈粥樣硬化。更有甚者，酒精能使尼古丁更容易吸收，增加尼古丁對(duì)人體的危害。③忌抑郁、多慮、多疑。抑郁多慮，精神不振，是老年癡呆的前期癥狀，長(zhǎng)期下去會(huì)加劇病情。而振作精神，情緒樂(lè)觀，則可延緩病情的進(jìn)展。應(yīng)當(dāng)重視精神因素與疾病發(fā)生的相互關(guān)系。抑郁多慮可導(dǎo)致腦血管收縮，供血不足，還可引起內(nèi)分泌紊亂。④講求飲食營(yíng)養(yǎng)。老年癡呆與飲食及某些微量元素有關(guān)，故對(duì)飲食衛(wèi)生應(yīng)予以高度的重視。鉛中毒是老年性癡呆當(dāng)前探討的重要病因之一。鈣增強(qiáng)劑可改善老人的認(rèn)識(shí)能力并治療老年前期癡呆。鎂是各種酶反應(yīng)的輔助因子，可以增強(qiáng)腦的血流量，有利于老年性癡呆的改善。飲食中的飽和脂肪酸、高膽固醇食物有導(dǎo)致動(dòng)脈硬化的可能，應(yīng)加以節(jié)制。最后，從中醫(yī)方面也可以預(yù)防老年癡呆老年癡呆是老年人中緩慢發(fā)生的疾病，因此在預(yù)防及治療上重在調(diào)養(yǎng)。精神調(diào)養(yǎng)。保持樂(lè)觀的情緒，保持心理平衡，要采取積極的生活方式，勤于用腦再學(xué)習(xí)，不斷接受新事物，參加社會(huì)活動(dòng)，助人為樂(lè)，培養(yǎng)有益的興趣和愛(ài)好。起居調(diào)養(yǎng)。生活規(guī)律，睡眠充足，居室理想，空間寬敞、安靜，溫度濕度適宜，講究衛(wèi)生，習(xí)慣良好，衣著適時(shí)，順應(yīng)氣候，看電視要節(jié)制，不可時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，有適度的性生活。飲食調(diào)養(yǎng)。合理飲食的基本原則：“三高”“四低”要做到。三高即高蛋白、高維生素、高纖維素；四低即低膽固醇、低脂肪、低糖、低鹽。品種多樣化，不挑食，食宜熟軟，寒熱適中。節(jié)制飲食，定量定時(shí)，少量多餐，飯后保養(yǎng)，持之以恒。運(yùn)動(dòng)健身，選擇適當(dāng)運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，循序漸進(jìn)，適量而止，切忌過(guò)猛過(guò)勞，堅(jiān)持鍛煉，持之以恒。寧?kù)o恬淡的生活環(huán)境和樂(lè)觀和諧的家庭環(huán)境是預(yù)防老年癡呆的重要條件。