甲狀腺位于頸部氣管前下方，外形輪廓模糊，難以辨認(rèn)。在正常情況下，甲狀腺是既看不到又摸不著的。當(dāng)甲狀腺重量超過35克時(shí)，望診能發(fā)現(xiàn)腺體的外形，有時(shí)尚可察覺結(jié)節(jié)，此時(shí)則表明甲狀腺已經(jīng)腫大。但在顯著消瘦的病人中，甲狀腺體(尤其是峽部)比較突出，可被誤認(rèn)為是甲狀腺腫大，須加注意。如作吞咽動(dòng)作，可隨吞咽動(dòng)作而上下移動(dòng)，此可與頸前其他包塊作鑒別。甲狀腺腫大的分度是評(píng)價(jià)甲狀腺疾病嚴(yán)重程度和觀察治療效果的一項(xiàng)重要指標(biāo)。依據(jù)WHO的資料，將甲狀腺腫大分為：0度：無甲狀腺腫大。Ⅰa度：甲狀腺可捫及，頸部充分伸展時(shí)仍不可見到。Ⅰb度：甲狀腺可捫及，頸部充分伸展時(shí)可見到。Ⅱ度：頸在正常位置時(shí)甲狀腺可見到。Ⅲ度：甲狀腺明顯腫大，一定距離處可見到。甲狀腺腫大、甲狀腺眼征、局限性粘液性水腫是甲亢患者的三大特征性表現(xiàn)。臨床上大約有90%的甲亢患者都有不同程度的甲狀腺腫大，多呈彌漫性對(duì)稱性腫大，表現(xiàn)為光滑、質(zhì)軟、有彈性、無觸痛，可隨吞咽動(dòng)作上下移動(dòng)。腫大程度與病情輕重?zé)o明顯關(guān)系。由于正常情況下右葉較左葉大，因此有些患者也可見甲狀腺腫大不對(duì)稱。由于甲狀腺血管擴(kuò)張、血流量增加，約有50%的患者可觸及震顫，70%的患者在左右葉上下極可聞及連續(xù)性血管雜音，收縮期明顯增強(qiáng)，且雜音不伴隨頭部左右扭轉(zhuǎn)減弱或消失，為診斷本病的重要體征。如在頸部聽到靜脈嗡嗡音，頭部左右扭動(dòng)時(shí)即消失或減弱，則屬正常。極少數(shù)甲狀腺位于胸骨后縱隔內(nèi)者，需借助同位素及X線檢查來確定診斷。