肝纖維化病是指肝細胞發(fā)生壞死及炎癥刺激時，肝臟內纖維結締組織異常增生的病理過程。慢性肝病絕大多數(shù)都有肝纖維化，肝纖維化是慢性肝病最重要的病理特征，肝纖維化與肝硬化既有聯(lián)系又有區(qū)別，從病理上看，僅有彌漫性肝纖維沉積增加稱肝纖維化，而彌漫性肝纖維化同時伴有肝小葉結構被破壞則為肝硬化。從發(fā)病學看，肝纖維化是肝硬化的前期病變、是可逆的、而肝硬化是肝纖維化進一步發(fā)展的結果。從臨床觀察看，肝纖維化和肝硬化是連續(xù)的發(fā)展過程，肝纖維化一般不致肝功能障礙，但可有門靜脈高壓。因此在治療肝纖維化，面對肝纖維化的特殊病理時期，在了解肝纖維化的性質和特性后，才更好的進行肝纖維化可逆性治療。我國的慢性肝病中以病毒性肝炎為主，慢性病毒性肝炎的肝組織纖維化與肝內炎癥、壞死、病毒復制等有關，而且在早期是可逆的。為此將抗病毒治療，調整機體免疫功能及保護肝細胞等療法與抗纖維化結合起來，可能是防止肝纖維化的積極措施。肝臟纖維形成后，可以被降解在膠原纖維形成的早期，可以被水或弱酸所溶解，故稱可溶性膠原。長期沉積的粗厚膠原纖維不易被降解,故稱為不溶性膠原。因此，后期肝纖維化恢復是不容易的，但它仍可以被體內某些蛋白酶所切斷，打開其螺旋結構，然后再由另一些膠原酶所降解，有剩余的碎片也被枯否細胞和內皮細胞吞噬而在細胞內降解。而且，纖維化的過程是由體內膠原纖維的合成與降解相互作用的結果。當前者亢進時,后者被抑制，則出現(xiàn)纖維化過程，反之則纖維化可消退。因此，體內既然有纖維降解的生理過程，我們就完全有理由認為肝纖維化(甚至肝硬化)并不是不可逆的。大量的實驗與臨床研究也證實了這一點。近年來中醫(yī)中藥治療肝纖維化的研究取得可喜的成果，其中活血化瘀藥物的應用尤其值得重視。關于丹參及其復方制劑(861沖劑)研究表明，能明顯減少Ⅰ、Ⅲ、Ⅳ型膠原mRNA量的病理性增多，相應地轉化生長因子β，信息核糖核酸含量亦受控制，而β-肌動蛋白則無改變。連用2年，其PⅢP下降至接近正常和加到正常范圍，LN則回到正常范圍，腹部B超檢測門脈正常患者97.4%維持正常寬度，對已增寬的門脈有61.9%寬度下降，已腫大的脾臟40.7%有縮小趨勢，這說明該中藥抗纖維化有效。由于肝纖維化在肝炎急性期即已識破，故活血化瘀中藥應早期使用。