人在胎兒早期,脊髓和脊椎長(zhǎng)度相同,但胎兒的脊椎發(fā)育較脊髓迅速,這樣,與脊柱相比,脊髓圓椎的位置(脊髓下端)相對(duì)的向頭側(cè)移動(dòng).脊髓下端在出生時(shí)在L2--L3水平,出生后2個(gè)月就上升至與成人相同的L1--L2水平.如果在胎兒期由于某種原因妨礙了脊髓的上升,使脊髓下端位于L3以下,就形成了脊髓圓椎低位,脊髓下端被終絲固定.因此可以說(shuō)：脊髓栓系是指脊髓下端向頭側(cè)的移動(dòng)由于某種原因受到阻礙,而使脊髓圓椎停留在較低位置的一種狀態(tài).伴隨著人的成長(zhǎng)過(guò)程,栓系的程度會(huì)逐漸加重,從而出現(xiàn)進(jìn)行性加重的神經(jīng)癥狀,多數(shù)在嬰兒期發(fā)病,但也有成年后發(fā)病的病例.主要表現(xiàn)為腰痛,下肢感覺(jué)減退,神經(jīng)性膀胱(小便失禁)等癥狀,也可有下肢變型,脊柱側(cè)彎等畸形.該癥常常合并有,脂肪腫塊,脊髓脊膜膨出,終絲肥厚脊髓縱裂,脊柱裂等畸形.該癥也常常并發(fā)脊髓空洞等物理性中樞神經(jīng)疾病.