育齡婦女和靈長類雌性動(dòng)物，每隔一個(gè)月左右，子宮內(nèi)膜發(fā)生一資助增厚，血管增生、腺體生長分泌以及子宮內(nèi)膜崩潰脫落并伴隨出血的周期性變化。這種周期性陰道排血或子宮出血現(xiàn)象，稱月經(jīng)。月經(jīng)周期是由下丘腦、垂體和卵巢三者生殖激素之間的相互作用來調(diào)節(jié)的，在月經(jīng)周期中出現(xiàn)下列的變化過程：①女性達(dá)到青春期后，在下丘腦促性腺激素釋放激素的控制下，垂體前葉分泌刺激素（FSH）和少量黃體生成素（LH）促使卵巢內(nèi)卵泡發(fā)育成熟，并開始分泌雌激素。在雌激素的作用下，子宮骨膜發(fā)生增生性變化；②卵泡漸趨成熟，雌激素的分泌也逐漸增加，當(dāng)達(dá)到一定濃度時(shí)，又通過對(duì)下丘腦垂體的正反饋?zhàn)饔?，促進(jìn)垂體前葉增加促性腺激素的分泌，且以增加LH分泌更為明顯，形成黃體生成素釋放高峰，它引起成熟的卵泡排卵；③在黃體生成素的作用下，排卵后的卵泡形成黃體，并分泌雌激素和孕激素。此期子宮內(nèi)膜，主要在孕激素的作用下，加速生長且機(jī)能分化，轉(zhuǎn)變?yōu)榉置谄趦?nèi)膜；④由于黃體分泌大量雌激素和孕激素，血中這兩種激素濃度增加，通過負(fù)反饋?zhàn)饔靡种葡虑鹉X和垂體，使垂體分泌的卵泡刺激和黃體生成素減少，黃體隨之萎縮因而孕激素和雌激素也迅速減少，子宮內(nèi)膜驟然失去這兩種性激素的支持，便崩潰出血，內(nèi)膜脫落而月經(jīng)來潮。此時(shí)血中雌激素和孕激素濃度降低，解除了對(duì)下丘腦－垂體的抑制，下丘腦促性腺激素釋放激素又可增加，并開始下一個(gè)月經(jīng)周期。第一次來月經(jīng)稱初潮，初潮的年齡多數(shù)在13～15歲。初潮的早晚和氣候、遺傳及健康狀況有關(guān)，如果女孩到18歲還未來月經(jīng)，應(yīng)考慮為病態(tài)，要進(jìn)行查治。初潮標(biāo)志著青春期的開始。青春期卵巢的功能還不穩(wěn)定，月經(jīng)周期也不規(guī)則，初潮后，往往相隔數(shù)月，半年甚至更長的時(shí)間才再來月經(jīng)，以后就逐漸接近28～30天行經(jīng)一次。有規(guī)律的月經(jīng)周期，其兩次月經(jīng)間隔的時(shí)間一般不少于20天或多于45天。正常月經(jīng)持續(xù)的時(shí)間為2～7天，多數(shù)為3～5天。出血量平均約50毫升，但少至20毫升，多至100毫升。月經(jīng)血色暗紅，因經(jīng)血內(nèi)含纖溶素，可防止經(jīng)血凝固。流血多時(shí)纖溶素不足而有血塊形成，如月經(jīng)期過長或經(jīng)血量過多、過少，都屬異常，要進(jìn)行診治。