視神經(jīng)脊髓炎是一種可能與病毒感染及自身免疫反應(yīng)有關(guān)的，以急性或亞急性的視神經(jīng)炎和脊髓的橫貫性損害為主要表現(xiàn)的脫髓鞘疾病。就象糖尿病一樣，該病有遺傳傾向，有一定的家族性，病人的直系親屬得該病的幾率要高于平均值。但該病與一些其它未知的因素有關(guān)，因此不好說(shuō)女兒得病的概率，而且該病只能算是有遺傳傾向，不能說(shuō)是遺傳病。臨床表現(xiàn)好發(fā)于青年，男女均可發(fā)病。急性或亞急性發(fā)病，病情進(jìn)展迅速，可有緩解-復(fù)發(fā)。急性嚴(yán)重的橫貫性脊髓炎和雙側(cè)同時(shí)或相繼出現(xiàn)的球后視神經(jīng)炎是本病特征性的臨床表現(xiàn)，可在短時(shí)間內(nèi)連續(xù)出現(xiàn)，導(dǎo)致截癱和失明。1、視神經(jīng)受損癥狀：急性起病者，可在數(shù)小時(shí)或數(shù)日內(nèi)，單眼視力部分或全部喪失；一些患者在視力喪失前一兩天感覺(jué)眼眶疼痛，眼球運(yùn)動(dòng)或按壓時(shí)疼痛明顯；眼底改變?yōu)橐暽窠?jīng)乳頭炎或球后視神經(jīng)眼。亞急性起病者，1~2個(gè)月癥狀達(dá)到高峰；少數(shù)呈慢性起病，視力喪失在數(shù)月內(nèi)穩(wěn)步進(jìn)展，進(jìn)行性加重。2、脊髓受損癥狀：脊髓受累以胸段和頸段多見(jiàn)，表現(xiàn)為急性或亞急性起病的橫貫性脊髓損害或上升樣脊髓炎樣表現(xiàn)。病損以下出現(xiàn)相應(yīng)的感覺(jué)、運(yùn)動(dòng)和自主神經(jīng)功能障礙。此外，不少病人可伴有痛性痙攣和Lhermitte征（屈頸時(shí)，自頸部出現(xiàn)一種異常針刺感沿脊柱向下放散至大腿或達(dá)足部）。輔助檢查1、急性期患者多有腦脊液細(xì)胞數(shù)及蛋白的增高，與多發(fā)性硬化不同，只有少數(shù)病者可出現(xiàn)寡克隆IgG帶。2、視覺(jué)誘發(fā)電位及體感誘發(fā)電位多有異常。3、脊髓核磁共振檢查發(fā)現(xiàn)，80%以上的復(fù)發(fā)型病人的脊髓縱向融合病變超過(guò)3個(gè)，或3個(gè)以上脊柱節(jié)段，通常為6~10個(gè)節(jié)段。診斷典型病例臨床診斷并不難，但僅有一次孤立發(fā)作且僅有一個(gè)部位癥狀則診斷困難，但后來(lái)的臨床進(jìn)展可證實(shí)。核磁共振顯示的視神經(jīng)和脊髓病灶、視覺(jué)誘發(fā)電位、腦脊液檢查異常等均可提供重要的診斷依據(jù)。注意與單純性球后視神經(jīng)炎、多發(fā)性硬化鑒別。單純性球后視神經(jīng)炎多損害單眼，沒(méi)有脊髓病損，也沒(méi)有緩解-復(fù)發(fā)的病程；多發(fā)性硬化的腦脊液細(xì)胞數(shù)及蛋白的增高不如視神經(jīng)脊髓炎明顯，并且核磁共振檢查脊髓病變節(jié)段極少超過(guò)1個(gè)脊柱節(jié)段，而視神經(jīng)脊髓炎脊髓縱向融合病變超過(guò)3個(gè)以上脊柱節(jié)段，通常為6~10個(gè)節(jié)段等特點(diǎn)有助鑒別。