梅毒是一種全身性慢性傳染病，梅毒、結(jié)核、麻風(fēng)并列為世界3大慢性傳染病.關(guān)于梅毒(syphilis)的起源和傳播有很多說法，據(jù)西方學(xué)者認(rèn)為，在15世紀(jì)以前歐洲無梅毒.1492年哥倫布第一次航行到美洲，一些水手與美洲婦女發(fā)生過性關(guān)系，水手回到歐洲時(shí)，將此病傳播到意大利、西班牙.1494年法蘭西國王查理第8世募集各國士兵3十余萬人，遠(yuǎn)征意大利，梅毒正蔓延于意大利國內(nèi)，當(dāng)圍攻那波里時(shí)，軍營中發(fā)生了梅毒大流行.1495年這些患有梅毒的士兵回國后，造成歐洲梅毒流行.有人認(rèn)為1488年，葡萄牙艦隊(duì)將梅毒帶到印度.也有學(xué)者認(rèn)為，1498年哥倫布的船隊(duì)繞過好望角，到達(dá)印度.由于感染梅毒船員的到達(dá)，將梅毒也帶到印度.通過商業(yè)往來，梅毒也進(jìn)入了我國，1505年在廣東省首先發(fā)現(xiàn)和記述了梅毒病例，此后，梅毒便從沿海到內(nèi)地在我國廣泛傳播開來，發(fā)病率居高不下，居性病之首.解放后，由于黨和政府有效地取締了妓院，禁止賣淫活動(dòng)，對(duì)性病進(jìn)行廣泛的普查普治，已于1959年基本上消滅了梅毒.70年代以來，隨著社會(huì)的發(fā)展，性病又在我國死而復(fù)生，特別是梅毒發(fā)病人數(shù)大大增加，發(fā)病人數(shù)急劇上升.