許多受艾滋病病毒感染的人在潛伏期沒有任何自覺癥狀，但也有一部分人在感染早期可以出現(xiàn)發(fā)燒、頭暈、無力、咽痛、關(guān)節(jié)疼痛、皮疹、全身淺表淋巴結(jié)腫大等類似"感冒"的癥狀，有些人還可發(fā)生腹瀉。這種癥狀通常持續(xù)1-2周后就會消失，此后病人便轉(zhuǎn)入無癥狀的潛伏期。潛伏期病人的血液中有艾滋病病毒，血清艾滋病病毒抗體檢查呈陽性反應(yīng)，這樣的人稱艾滋病病毒感染者，或稱艾滋病病毒攜帶者，簡稱帶毒者。艾滋病病毒感染者有很強的傳染性，是傳播艾滋病最重要的傳染源。 在很長的潛伏期中，感染者雖然沒有自覺癥狀，外表一如常人，但全身免疫系統(tǒng)仍在繼續(xù)受到艾滋病病毒的破壞，到免疫系統(tǒng)功能再也不能維持最低的防御能力時，多種對正常人不會引起疾病的病原微生物便會使患者發(fā)生條件性感染，引起腦、肺、胃腸道和其他部位的病變及癥狀。一些惡性腫瘤也因患者抵抗力極度低下而產(chǎn)生。艾滋病人的癥狀因為發(fā)生條件性感染的內(nèi)臟和發(fā)生腫瘤的部位不同，表現(xiàn)為多種多樣。常見的癥狀有以下幾個方面：1、一般性癥狀：持續(xù)發(fā)燒、虛弱、盜汗、全身淺表淋巴結(jié)腫大，體重下降在三個月之內(nèi)可達10%以上，最多可降低40%，病人消瘦特別明顯。2、呼吸道癥狀：長期咳嗽、胸痛、呼吸困難、嚴(yán)重時痰中帶血。3、消化道癥狀：食欲下降、厭食、惡心、嘔吐、腹瀉、嚴(yán)重時可便血。通常用于治療消化道感染的藥物對這種腹瀉無效。 4、神經(jīng)系統(tǒng)癥狀：頭暈、頭痛、反應(yīng)遲鈍、智力減退、精神異常、抽風(fēng)、偏癱、癡呆等。5、皮膚和粘膜損害：彌漫性丘疹、帶狀皰疹、口腔和咽部粘膜炎癥及潰爛。6、腫瘤：可出現(xiàn)多種惡性腫瘤，位于體表的卡波希氏肉瘤可見紅色或紫紅色的斑疹、丘疹和浸潤性腫塊。所以，艾滋病的癥狀是非常復(fù)雜的。