病毒進(jìn)入人體后,首先進(jìn)入血液,引起病毒血癥,隨后可侵入全身器官或中樞神經(jīng)系統(tǒng)；亦可由病毒直接侵犯中樞神經(jīng)系統(tǒng).發(fā)生病毒腦炎時(shí),常引起神經(jīng)細(xì)胞的炎癥,水腫,壞死等改變,出現(xiàn)一系列臨床表現(xiàn).當(dāng)炎癥波及腦膜時(shí),則稱為病毒性腦膜腦炎.
      〔癥狀〕 病毒性腦炎輕重差別很大.既有高熱不退者,也有僅為低熱者.通常都有不同程度的頭痛,嘔吐,精神面色不好,困倦多睡.重者可有抽風(fēng),昏迷,肢體癱瘓,呼吸節(jié)律不整等表現(xiàn).由于病毒的種類不同,腦炎的表現(xiàn)也就多種多樣.流行性乙型腦炎(簡(jiǎn)稱乙腦)是由帶病毒的蚊子傳播而發(fā)生,最易引起高熱,抽風(fēng),昏迷.發(fā)病急驟,進(jìn)展迅速,致殘率及病死率均較高.
      單純皰疹病毒引起的腦炎病情亦十分嚴(yán)重.腦部不但有炎癥,水腫,而且出血,壞死等亦較多發(fā)生.
      腮腺炎腦炎是流行性腮腺炎的一個(gè)合并癥.病兒除腮腺腫痛外,逐漸產(chǎn)生頭痛,嘔吐等癥狀,提示腦部可能受到損害.有的病人在腮腺炎好轉(zhuǎn)后才出現(xiàn)腦炎癥狀.極少數(shù)病人始終無(wú)腮腺炎之癥象,一開始即為腦炎之表現(xiàn).