有許多患者認(rèn)為慢性腎炎就只是一種疾病，這種認(rèn)識是很片面的，正是基于這種認(rèn)識，許多病人不企望明確診斷，而是道聽途說，尋找單方驗(yàn)方，以致延誤治療，更有甚者服用一些有害腎臟的藥物，導(dǎo)致腎功能衰竭。實(shí)際上，慢性腎炎是原發(fā)性慢性腎小球腎炎的簡稱，是一組具有相似臨床表現(xiàn)的疾病的統(tǒng)稱。在沒有開展腎穿刺活體組織檢查之前，常根據(jù)其臨床表現(xiàn)的特點(diǎn)不同分為：普通型、高血壓型、急性發(fā)作型、隱匿型、腎病型，1982年全國腎臟病會議對此又進(jìn)行了修訂，將腎病型歸為腎病綜合征Ⅱ型，隱匿型作為單獨(dú)的疾病一隱匿性腎炎。這種分類方法對于基層單位和門診對慢性腎炎的治療，還有一定指導(dǎo)意義。從中也可以看出，雖然同屬于慢性腎炎，其臨床表現(xiàn)可有很大差異，有的以血尿?yàn)橹鳎械囊愿哐獕和怀?，有的可出現(xiàn)大量蛋白尿，更有甚則患者無任何不適，往往在體檢時發(fā)現(xiàn)蛋白尿和血尿（或血尿），而被發(fā)現(xiàn)。慢性腎炎的預(yù)后和療效亦有很大差異，有些患者應(yīng)用激素和中藥治療后，病情得到良好控制，而有些患者療效不滿意，最終發(fā)展為慢性腎功能不全。目前慢性腎炎的病因與發(fā)病機(jī)理尚不很清楚，而且由于其不是一個單獨(dú)的疾病，發(fā)病機(jī)理亦各不相同，與細(xì)菌，病毒感染有一定關(guān)系，多是免疫復(fù)合物性疾病；也有的是非免疫介導(dǎo)因素引起的，或多種因素綜合影響而引起的。在廣泛腎穿刺活體組織檢查后，腎臟病病理形態(tài)分型等，為解釋以上現(xiàn)象和研究其發(fā)病機(jī)理提供了一些幫助。慢性腎炎的病理形態(tài)學(xué)改變是多種多樣的，主要有：系膜增生為主者，膜性腎病、膜增殖性腎炎、局灶節(jié)段性腎小球硬化。免疫熒光檢查有以IgA沉積者，有以IgM沉積者?？傊?，無論從臨床還是從病理學(xué)診斷來看，慢性腎小球腎炎不是一種單獨(dú)的疾病。慢性腎炎與急性腎炎有何關(guān)系？慢性腎炎是否就是急性腎炎轉(zhuǎn)為慢性而導(dǎo)致的？事實(shí)上某些慢性腎炎是由急性腎炎遷延發(fā)展而成的，但大多數(shù)慢性腎炎患者與急性腎炎的關(guān)系不大，多無急性腎炎病史或典型的急性鏈球菌感染等病史，不能肯定與急性腎炎的相關(guān)性。急性腎炎經(jīng)治療后，2～3個月以后，病情仍不見好轉(zhuǎn)，蛋白尿長期不消失，應(yīng)考慮已轉(zhuǎn)為慢性腎炎，其病理改變多由于彌漫性毛細(xì)血管內(nèi)增生發(fā)展而為慢性彌漫性或局灶增生性腎炎。急性腎炎業(yè)經(jīng)診斷后，明確已轉(zhuǎn)為慢性，就應(yīng)當(dāng)按慢性腎炎的有關(guān)治療原則進(jìn)行治療。