凡是導(dǎo)致結(jié)腸的慢性炎癥均可稱為慢性結(jié)腸炎（chroniccolitis），是一種慢性、反復(fù)性、多發(fā)性、因各種致病原因?qū)е履c道的炎性水腫，潰瘍、出血病變。狹義而言指潰瘍性結(jié)腸炎。發(fā)病原因尚不十分清楚，病變局限于黏膜及黏膜下層，常見部位為乙狀結(jié)腸、直腸，甚至整個(gè)結(jié)腸。本病特征是病程長(zhǎng)，慢性反復(fù)發(fā)作，以腹痛、腹瀉為主要特征，黏液便、便秘或泄瀉交替性發(fā)生、時(shí)好時(shí)壞，纏綿下斷，可見于任何年齡，但以20～30歲青壯年多見。
      慢性腹瀉是一種常見臨床癥狀，并非一種疾病。是指病程在兩個(gè)月以上的腹瀉或間歇期在2～4周內(nèi)的復(fù)發(fā)性腹瀉。病因較為復(fù)雜，病程遷延。根據(jù)病因不同，臨床癥狀多樣化，治療原則各異。