梅毒是主要的花柳病，它是一種慢性全身性傳染病。梅毒舊時(shí)又稱(chēng)為"霉瘡"、"廣瘡"、"時(shí)瘡"、"棉花瘡"及"楊梅瘡"。其特點(diǎn)是早期多先在生殖器部位發(fā)生疳瘡，然后全身皮膚、粘膜出現(xiàn)形態(tài)各異的楊梅瘡；晚期毒結(jié)筋骨，常侵犯骨骼、內(nèi)臟、神經(jīng)，引起嚴(yán)重后果。在舊中國(guó)，由于舊的陋習(xí)，妓院林立，梅毒傳播迅速，嚴(yán)重地影響了我國(guó)人民的健康，據(jù)有關(guān)統(tǒng)計(jì)，在某些偏僻的地方，梅毒的發(fā)病率曾高達(dá)40％左右。由于梅毒可經(jīng)過(guò)胎傳，貽害下一代，發(fā)生畸型兒、梅毒兒等，所以應(yīng)引起重視。梅毒是一種外來(lái)性疾病，在我國(guó)的歷史上，普遍認(rèn)為于1505年葡萄牙商人進(jìn)入廣州后，在華南一帶首先出現(xiàn)，以后蔓延，從南至北，遍及各地。在中醫(yī)文獻(xiàn)中最早記載有"霉瘡"者是公元1513年釋繼洪氏的《嶺南衛(wèi)生方》，其卷三末記有"治楊梅瘡方"。"霉瘡"病名首見(jiàn)于公元1522年《韓氏醫(yī)通》。1632年陳司成著《霉瘡秘錄》是我國(guó)第一部論述梅毒最完善的專(zhuān)著。該書(shū)肯定了梅毒的外來(lái)性，在治療上除了用水銀外，還用了丹砂、雄黃等含砷藥品，為梅毒治療作出了特殊貢獻(xiàn)。這在當(dāng)時(shí)是處于世界的領(lǐng)先地位。近年來(lái)梅毒又有蔓延，特別是進(jìn)入80年代后，梅毒的傳播日益迅速，而年輕的醫(yī)生又對(duì)梅毒缺乏認(rèn)識(shí)，常常引起誤治、失治。而某些患者又常常對(duì)號(hào)入座，張冠李戴，使梅毒成為神秘、難治的疾病。其實(shí)梅毒診斷與治療并不困難，只要掌握其基本的規(guī)律，就可以早發(fā)現(xiàn)，早治療。