髓鞘是包裹在神經(jīng)軸索外面、由髓鞘細(xì)胞的細(xì)胞膜組成的鞘膜。它有兩種生理功能：一、促使鈉離子順利通過，傳導(dǎo)神經(jīng)沖動(dòng)；二、起絕緣作用。當(dāng)腦脊髓神經(jīng)軸索的髓鞘發(fā)生脫失，即出現(xiàn)脫髓鞘疾病。病因有兩類：髓鞘破壞；髓鞘形成障礙。脊髓炎性脫髓鞘性疾病目前認(rèn)為是免疫介導(dǎo)性疾病，其臨床特點(diǎn)是：①患者均為兒童和青壯年；②急性起病，病前1個(gè)月常有感冒、發(fā)熱、感染、出疹、疫苗接種、受涼、分娩或手術(shù)史；③全面的神經(jīng)查體往往能夠在脊髓癥狀體征外找到其它中樞神經(jīng)系統(tǒng)受累的證據(jù)，如脊髓炎多合并視神經(jīng)炎，脊髓型多發(fā)性硬化癥常為多發(fā)病變；④腦脊液檢查寡克隆區(qū)帶陽性；⑤電生理和MRI可發(fā)現(xiàn)腦內(nèi)一些亞臨床病灶，如誘發(fā)電位發(fā)現(xiàn)視神經(jīng)、聽神經(jīng)病變；MRI發(fā)現(xiàn)腦內(nèi)白質(zhì)異常信號(hào)。一些脊髓炎性脫髓鞘病變呈“假瘤樣”表現(xiàn)，其MRI表現(xiàn)出輕度占位效應(yīng)，周圍有輕度水腫，可能有片狀出血信號(hào)，容易誤診為脊髓腫瘤。目前內(nèi)科藥物治療效果不佳。嗅鞘細(xì)胞移植為脫髓鞘疾病提供一條新途徑，可治療髓鞘破壞型疾病，包括多發(fā)性硬化、急性播散性腦脊髓炎、視神經(jīng)脊髓炎以及放射性脊髓病。嗅鞘細(xì)胞移植治療脫髓鞘疾病的機(jī)理是利用嗅鞘細(xì)胞能促進(jìn)神經(jīng)軸索再髓鞘化的特性，促使脊髓修復(fù)，功能恢復(fù)。