卵泡的發(fā)育大約要一年左右。進(jìn)入青春期后，卵泡由自主發(fā)育推進(jìn)至發(fā)育成熟依賴于促性腺激素的刺激作用。生育期每個(gè)月有一批卵泡（3～11個(gè)）經(jīng)過募集、選擇，其中一般只有一個(gè)卵泡發(fā)育成熟并排卵，其余卵泡發(fā)育到一定程度通過細(xì)胞凋亡機(jī)制而自行退化，稱卵泡閉鎖。卵泡發(fā)育始于始基卵泡向初級卵泡的轉(zhuǎn)化。始基卵泡可以在卵巢內(nèi)處于休眠狀態(tài)達(dá)數(shù)十年。始基卵泡的發(fā)育遠(yuǎn)在月經(jīng)周期起始之前。始基卵泡發(fā)育到竇前卵泡需要9個(gè)月以上，竇前卵泡發(fā)育至成熟卵泡經(jīng)歷了持續(xù)生長期（1～4級卵泡）和指數(shù)生長期（5～8級卵泡），共需要85天左右，實(shí)際跨越了3個(gè)月經(jīng)周期。一般卵泡生長的最后階段（6~8級卵泡）正常約需要15天左右，是月經(jīng)周期的卵泡期。