瘧原蟲不屬于病毒和細菌，它是一種肉眼看不到的單細胞生物，寄生于人體的瘧原蟲有四種，即間日瘧原蟲、三日瘧原蟲、惡性瘧原蟲和卵形瘧原蟲。

1.間日瘧原蟲

由按蚊傳播，子孢子在按蚊體內形成之后，隨蚊唾液注入人體。先進入人體肝臟，并在肝細胞內繁殖，后移入血液，在紅血細胞內繁殖。當被間日瘧原蟲感染的雌按蚊叮人后，患者的癥狀為隔一天發(fā)冷發(fā)熱；

2.三日瘧原蟲

三日瘧原蟲也是有人和蚊兩個宿主，在進入人體后多寄生于較衰老的紅細胞，典型的瘧疾發(fā)作表現(xiàn)周期性寒戰(zhàn)、發(fā)熱和出汗三個階段，隔兩天發(fā)作一次；

3.惡性瘧原蟲

以人和雌性按蚊作為宿主。在人體進行裂體增殖及配子生殖的開始，在蚊體完成配子生殖和孢子增殖。后隨蚊液進入人體，寄生于肝細胞和紅細胞內，典型表現(xiàn)為周期性寒戰(zhàn)、發(fā)熱和出汗；

4.卵形瘧原蟲

同其他幾種瘧原蟲一樣需要按蚊和人兩個宿主，其主要致病階段是紅細胞內期的裂體增殖期。致病力強弱與侵入的蟲種、數(shù)量和人體免疫狀態(tài)有關。感染后典型癥狀為周期性寒戰(zhàn)、發(fā)熱和出汗，與惡性瘧原蟲區(qū)別不大。