急性肝炎是病毒性肝炎的一種常見表現(xiàn)。病毒性肝炎是以肝損害為主，肝外器官也可有一定的損害，各型肝炎的基本病理改變表現(xiàn)為肝細(xì)胞變性壞死，同時(shí)伴有不同程度的炎癥細(xì)胞浸潤(rùn)、間質(zhì)增生和肝細(xì)胞再生。

急性肝炎可以見到肝臟腫大，鏡檢可見肝細(xì)胞呈氣球樣變和嗜酸性變，形成點(diǎn)狀或灶狀壞死，匯管區(qū)炎癥細(xì)胞浸潤(rùn)，壞死區(qū)肝細(xì)胞增生，網(wǎng)狀支架和膽小管結(jié)構(gòu)正常。黃疸型病變較非黃疸型病變相對(duì)較重，有明顯的肝細(xì)胞內(nèi)膽汁淤積。

急性肝炎如出現(xiàn)了碎屑狀壞死，則提示極有可能轉(zhuǎn)為慢性肝炎。甲型和戊型肝炎在匯管區(qū)可以見到較多的漿細(xì)胞，乙型肝炎匯管區(qū)的炎癥不明顯，丙型肝炎可以見到濾泡樣淋巴細(xì)胞聚集，有較明顯的脂肪變性。