更年期婦女在絕經(jīng)前期身體內(nèi)就發(fā)生一系列生理變化，其中最明顯的變化是性腺功能改變，也就是性腺功能從開始衰退直至消失的時期，而最突出的表現(xiàn)是絕經(jīng)。在這一過渡時期的另一個特點，就是更年期與成熟期、老年期之間有一段生理交叉階段，就顯示了更年期與成熟期、老年期之間有一定重疊關(guān)系，而不是截然分開，是體現(xiàn)了生命的一種延續(xù)關(guān)系，所以要進(jìn)一步了解更年期必然會牽涉到成熟期及老年期的各種生理和病理。更年期可分為絕經(jīng)前期、絕經(jīng)期及絕經(jīng)后期等不同階段。絕經(jīng)前期是指在絕經(jīng)前2-5年，月經(jīng)尚未停止，卵巢功能已開始衰退，但卵巢內(nèi)仍有一定數(shù)量卵泡可以發(fā)育，并分泌一定量的雌激素。一般來說，在這一階段卵泡雖可發(fā)育，但大多數(shù)不能發(fā)育成熟，所以這一時期婦女多數(shù)出現(xiàn)無排卵月經(jīng)周期，即使偶而也會有排卵，而排卵后的黃體功能是不健全，常常發(fā)生功能性子宮出血。所謂絕經(jīng)期，系指月經(jīng)停止的時期，一般認(rèn)為要在月經(jīng)停止一年后才能算為真正絕經(jīng)，其計算絕經(jīng)年齡也是從停經(jīng)一年后的最后一次月經(jīng)來推算。絕經(jīng)期的卵巢功能顯著衰退，但未完全消失。絕經(jīng)后期，是指絕經(jīng)后6-8年，即從月經(jīng)停止開始，卵巢逐漸萎縮，其內(nèi)分泌功能也逐漸消失，生殖器隨之逐漸萎縮，身體其他器官、組織也逐漸發(fā)生衰老性改變。因此，簡單概括一句話，更年期是包括絕經(jīng)前后若干年，相應(yīng)年齡是45-55歲，平均絕經(jīng)年齡是50歲。由于個體差異以及遺傳、生活條件、健康狀況、社會等因素影響。絕經(jīng)年齡也有差異。此外，與個體本身月經(jīng)初潮年齡也有關(guān)系，即初潮年齡愈早，絕經(jīng)年齡愈晚，初潮愈遲，絕經(jīng)年齡相對提早。