狂犬病又名恐水病，是由狂犬病毒所致的人畜共患急性傳染病。人多因被病獸咬傷而感染，亦可由染毒唾液污染各種傷口粘膜甚至結膜而引起感染。狗、貓、豬、牛、馬及其它野生食肉類動物以及松鼠、家鼠都可以攜帶狂犬病病毒。人對狂犬病毒普遍易感。狂犬病的潛伏期長短不一，短的幾日，長的數(shù)十年，多數(shù)是1--3個月?？袢∨R床表現(xiàn)的特征為低熱、頭痛、乏力，不適等癥狀，一半以上病人被咬傷部位及其附近有麻木發(fā)癢、刺痛或蟻爬感，隨之出現(xiàn)恐水、怕風、興奮、流涎、發(fā)作性肌痙攣等表現(xiàn)，最后出現(xiàn)呼吸、循環(huán)衰竭而死亡。病程一般不超過7天。
      

      病犬表現(xiàn)狂暴不安和意識紊亂。病初主要表現(xiàn)精神沉郁，舉動反常，如不聽呼喚，喜藏暗處，出現(xiàn)異嗜，好食碎石、木塊、泥土等物，病犬常以舌舔咬傷處。不久，即狂暴不安，攻擊人畜，常無目的地奔走。外觀病犬逐漸消瘦，下頜下垂，尾下垂并夾于兩后肢之間。聲音嘶啞，流涎增多，吞咽困難。后期，病犬出現(xiàn)麻痹癥狀，行走困難，最后終因全身衰竭和呼吸麻痹而死。具有上述典型癥狀的病例，結合有被咬傷的病史，可作出初步診斷。但是咬人的不一定都是狂犬病犬，也確實存在著相當數(shù)量的無臨床癥狀的帶毒犬及呈現(xiàn)臨床癥狀前就向外排毒的犬。所以，對咬過人、畜的可疑病犬，不應立即打死，應將其捕獲，至少隔離觀察兩周，如兩周內不呈現(xiàn)病犬癥.狀，證明不是狂犬病，可以解除隔離，如出現(xiàn)臨床癥狀，最好待其自然死亡后，進行剖檢，如見胃內空虛或充滿異物，胃粘膜發(fā)炎明顯，而其他臟器無特異性變化，則應采取犬腦，送化驗室作特異性檢查，如神經(jīng)細胞內的內基氏小體檢查、熒光抗體或酶聯(lián)免疫吸附試驗(ELISA)，以查明腦組織中是否存在狂犬病病毒。也可將腦組織懸浮液接種給家兔或小白鼠，作出確診。