耳朵通常是指顯露在頭顱兩側(cè)的耳廓而言。有趣的是，個(gè)別人的耳廓能象動(dòng)物一樣隨意輕輕地抖動(dòng)。這是怎么回事呢?
      下面就來回答這個(gè)問題。
      我們知道，兔子不但有一雙美麗的眼睛，而且還有一對(duì)引人注目的大耳朵。當(dāng)它探聽動(dòng)靜的時(shí)候，總是靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著耳朵。哪里有聲響，耳朵就象雷達(dá)接收器一樣立即轉(zhuǎn)向哪里。
      馬、羊等許多動(dòng)物都有這種本領(lǐng)。耳廓的自由轉(zhuǎn)動(dòng)，能夠增多聲波收集，提高聽覺能力，這種功能對(duì)某些動(dòng)物來說，是根重要的，正因?yàn)橛羞@種功能，使這些動(dòng)物才免受外敵的侵襲。
      隨著動(dòng)物的不斷進(jìn)化，從簡單到復(fù)雜，從低級(jí)到高級(jí)，耳廓的這種功能是動(dòng)物進(jìn)化到較高級(jí)的哺乳類時(shí)才出現(xiàn)的。但是到了人類，軀體各部組織器官更趨完善。直立的身體，靈活的頸部，開擴(kuò)了眼界，再也不必依靠耳廓的活動(dòng)來增進(jìn)聽覺了，
      于是，驅(qū)動(dòng)耳朵運(yùn)動(dòng)的肌肉逐漸退化，所以大多人的耳朵都不能自主地運(yùn)動(dòng)。然而，人類耳廓附近還殘存著動(dòng)耳肌-耳上肌、耳前肌和耳后肌，和韌帶一樣，它僅僅起著固定耳廓的作用罷了。
      在個(gè)別人，動(dòng)耳肌還較為有力，能夠在神經(jīng)支配下牽動(dòng)耳廓，引起耳廓的隨意活動(dòng)，這實(shí)際上是一種返祖現(xiàn)象。