水腫是指組織間隙有過多的液體積聚，當(dāng)過多的液體在組織間隙呈彌散性分布時，表現(xiàn)為全身性水腫；呈局限性分布時，表現(xiàn)為局部水腫。正常組織間隙與毛細血管、淋巴管間的液體交換保持動態(tài)平衡，主要依靠毛細血管內(nèi)靜水壓、血漿膠體滲透壓、組織間隙的壓力（機械壓力）、組織液的膠體滲透壓等因素來保持這一平衡。當(dāng)各種因素導(dǎo)致其平衡失調(diào)時就會產(chǎn)生水腫。臨床上水腫的原因可概括為：心源性水腫、腎源性水腫（腎性水腫）、肝源性水腫、營養(yǎng)不良性水腫、其他原因水腫等。腎性水腫產(chǎn)生的原因主要有：①腎小球濾過率下降，而腎小管重吸收水鈉相對或絕對地增多，導(dǎo)致水鈉潴留，即球管失衡機制。②內(nèi)分泌激素的作用，主要受抗利尿激素、醛固酮、心房肽等的影響。如抗利尿激素、醛固酮可分別促進水、鈉的重吸收，而心房肽可抑制上兩種激素的分泌，促進水鈉的排泄。腎臟病時，可以出現(xiàn)此類激素的分泌失調(diào)，而導(dǎo)致水鈉潴留。③血漿膠體滲透壓下降，使水分向組織間隙轉(zhuǎn)移。在腎臟病時，常因大量尿蛋白，使蛋白丟失過多，引起低蛋白血癥，導(dǎo)致血漿膠體滲透壓下降。④毛細血管機制，主要因急性腎炎時，全身的免疫機制，使全身毛細血管的通透性增加，水分向組織間隙滲透增加，而引起水腫。此外，由于嚴重腎臟疾病，可以影響心臟的功能，此時，其水腫產(chǎn)生的因素比較復(fù)雜。腎性水腫的一般特點是從眼瞼、顏面開始而延及全身，發(fā)展常迅速，軟而移動性大，嚴重者可導(dǎo)致胸水、腹水。且伴有腎臟病的其他改變，如蛋白尿、血尿、管型尿、高血壓等等。腎炎的種類很多，每一類腎炎的發(fā)病機制和病理生理改變也不盡相同。盡管水腫是腎炎的重要表現(xiàn)之一，但由于疾病種類不一。其水腫的表現(xiàn)也各不相同。如急性腎小球腎炎，一般情況下可以表現(xiàn)為典型的腎性水腫特征；腎病綜合征常有重度的水腫；隱匿性腎炎又常常沒有水腫；許多慢性腎小球腎炎不出現(xiàn)水腫，或僅表現(xiàn)為雙下肢踝部水腫。由此可見，水腫的產(chǎn)生因素是多方面的；許多疾病都可以導(dǎo)致水腫、有水腫不一定就是腎炎，應(yīng)當(dāng)綜合分析。反之，腎炎也不一定就是以水腫為其臨床唯一表現(xiàn)。因此，在對待水腫時，不要憑一癥狀，妄以診斷或疑心重重，而應(yīng)綜合臨床其它表現(xiàn)、實驗室檢查結(jié)果，再來判斷。水腫是機體水鈉代謝障礙的產(chǎn)物，臨床上有水鈉代謝障礙，不一定就會出現(xiàn)肉眼可見的水腫，因為只有當(dāng)水鈉潴留，導(dǎo)致體重增加10％以上時，皮膚才會出現(xiàn)可凹性水腫。因此，臨床上，常以體重的增減作為水腫消長的重要指標。這也是某些腎炎雖有水鈉代謝障礙，而不表現(xiàn)出肉眼可見水腫的原因之一。