在中國，乙肝病毒感染者大多始于幼齡期，特別是經(jīng)母嬰傳播，幼齡感染者中９０％可以發(fā)展為慢性肝炎，其中又有４０％可以發(fā)展為肝硬化，而成人感染者中只有５％轉為慢性乙肝，其中有５～２０％會發(fā)展為肝硬化。
      慢性乙肝是一個隱形的疾病，乙肝病毒有時候是一個悄無聲息的隱形殺手，乙型肝炎早期的癥狀輕微，很容易被忽視而耽誤治療，發(fā)展到肝硬化和肝癌的階段，已經(jīng)錯過了治療的最佳時機。
      乙肝病毒主要傳播途徑
      乙肝病毒可經(jīng)血液傳播：如輸入全血、血漿、血清或其他血制品，以及通過血源性注射傳播;也可經(jīng)胎源性傳播：如孕婦帶毒者通過產(chǎn)道對新生兒或妊娠晚期傳染給胎兒;還可經(jīng)醫(yī)源性傳播：通過污染的醫(yī)療器械或不安全注射引起的感染;此外，性接觸也可傳播：性伙伴之間的傳播;還有生活密切接觸傳播：如共用牙具等生活用品。
      防治并舉對抗乙肝
      中國是一個乙肝大國，要摘掉乙肝大國的帽子，需要防治并舉。對于未感染者，主要的預防措施是接種乙肝疫苗，特別是新出生嬰兒。而對于已感染者來說，進行早期抗病毒治療是阻止乙肝進一步發(fā)展的根本手段。
      慢性乙肝的特點是病程長，存在病毒復制，有時候肝炎癥狀并不明顯，但卻有程度不同的肝功能損害。有的患者感染上乙肝病毒多年，卻絲毫未察覺，等到有自我感覺時，已是晚期，給治療帶來很大困難。公眾應養(yǎng)成定期檢查的習慣，并及時接種乙肝疫苗。接種乙肝疫苗目前實施０、１、６月的免疫程序。新生兒出生后２４小時內(nèi)及時接種首針乙肝疫苗是阻斷母嬰傳播的重要途徑。
      對于已感染者來說，到正規(guī)的醫(yī)院、在有經(jīng)驗的?？漆t(yī)生的指導下接受抗病毒治療，是阻止乙肝發(fā)展的惟一有效手段。因為，乙肝是由乙型肝炎病毒感染肝細胞所致，與慢性乙型肝炎反復活動與乙肝病毒持續(xù)復制有關，只有清除或抑制乙肝病毒，才能防止慢性乙肝的發(fā)作。治療乙肝的主要目的是防止乙肝向肝硬化與肝癌發(fā)展，這個目的只有通過抗病毒治療才真正有可能實現(xiàn)。
      病人的依從性對抗病毒治療取得理想的效果起著至關重要的作用。病人應遵從醫(yī)囑服藥停藥，定期到醫(yī)院隨訪，使醫(yī)生及時了解病情變化，并在飲食、心理衛(wèi)生上予以高度配合。
      新生兒免疫，目標是經(jīng)過兩代人的努力（約５０年），通過接種乙肝疫苗，將乙型肝炎病毒攜帶率，由１９９２年全國調(diào)查的１０％下降至１％以下。從而為在我國消除乙型肝炎提供理論、物質(zhì)基礎和組織保證。
      人類是乙型肝炎病毒的惟一宿主，目前，人類已研制出了有效的、可預防乙型肝炎的疫苗，從而為消滅乙型肝炎提供了可能。