芒硝始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》,列為上品,為天然硫酸鈉經(jīng)加工精制而成的結(jié)晶體,苦咸性寒,屬鹽類瀉下藥.歷代對其炮制工藝甚多,如漢代有“煉”的記載,晉代有“熬令汁盡”的方法等,清代至今的提凈芒硝法,均以樸硝與蘿卜共煮后,去滓重結(jié)晶入藥.
      芒硝主要成分為含水硫酸鈉（Na2SO4 10H2O）,尚含水量氯化鈉,硫酸鎂等,為一堿金屬鹽類,能以結(jié)晶水合物形成自水溶液中析出.根據(jù)其特性,炮制方法用熱蒸結(jié)晶法提取,即取定量鮮蘿卜,置鍋中加適量水煮透,投入樸硝共煮至全部融化,過濾,冷卻后析出結(jié)晶,放避風處適當干燥即可,每100kg樸硝用蘿卜20kg.研究表明,芒硝結(jié)晶的最佳溫度是0.C.
      芒硝結(jié)晶中含水量可高達56%,其蒸氣壓常大于空氣中的平均蒸氣壓,能自然風化而失去結(jié)晶水或為無水硫酸鈉,即為風化硝（玄明粉）,同時應注意使其風化時,氣溫不宜超過32.C,否則易液化.
      芒硝的炮制除使其純凈外,因加入甘溫之蘿卜共煮,緩和了芒硝的咸寒之性,并取其消導降氣之功,即所謂的陰中有陽.由于芒硝易在空氣中風化,易溶于水,且在溫度高于32.C時,含結(jié)晶水的芒硝便出現(xiàn)自溶現(xiàn)象,故應將其貯于密閉的容器內(nèi),并置陰涼干燥處,在30.C以下保存.要防潮,避光.
      臨床應用中,由于芒硝具軟堅瀉下,清熱消腫之功效,廣泛用于實熱積滯,大便燥結(jié),滿腹張彤,目赤腫痛,皮膚瘡腫等.玄明粉的瀉下作用比芒硝較緩和,治療作用大致相同,且可外用,如配吹喉散及點眼等.
      芒硝的藥理作用為硫酸鈉水解后產(chǎn)生硫酸根離子,不易被腸壁吸收,存留腸內(nèi)形成高滲溶液,阻止腸內(nèi)水分的吸收,使腸內(nèi)容積增大,引起機械刺激,促進腸蠕動而致瀉.
      本品入湯劑,應以藥液或開水融化兌服,孕婦忌用.
      

      芒硝的功效與作用：芒硝為礦物芒硝經(jīng)煮煉而得的精制結(jié)晶,芒硝的功效是軟堅瀉下,清熱除濕,破血通經(jīng),消腫療瘡,芒硝的作用是治實熱積滯,腹脹便秘,目赤障翳,芒硝用藥禁忌是脾胃虛寒及孕婦忌服芒硝。