對于女性來說，性高潮是一種深受心理和社會因素影響的心理生理體驗。從生理上說，這不過是身體對性刺激反應中發(fā)生的血管充血和肌強直增強中得到肉體釋放的短暫一幕。從心理上說，這是一種對性刺激肉體反應高峰的主觀感覺。當我們理解和解釋女性反應時必須考慮到生理的、心理的和社會的影響因素。如生理學的--在性緊張度增至高峰時的特征性的軀體狀況和反應；心理學的--性心理定向和對性高潮獲得的可接受性；社會學的--影響性高潮發(fā)生或能力的文化、環(huán)境及社會因素。有關(guān)女性性高潮這一概念的明確認識是在近３０年間沖破精神分析學派的陰蒂安陰道高潮假說造成的長時期的混亂之后才逐步清楚的。不過在弗洛伊德之前，特別是在維多利亞時代，要求女性對性問題保持純結(jié)無知，女性不能主動要求性交或?qū)π越桓信d趣，女性必須相信性活動是骯臟的事情。當本世紀初西方社會開始強調(diào)兩性平等和女性性高潮是值得向往的或不可缺少的時候，人們才開始推翻過去所說的女性大概是無性反應性的觀念的。然后他們開始把女性無高潮看作是情感成熟缺陷和相互關(guān)系的裂隙。鑒于這種認識，弗洛伊德及其追隨者曾提出女性高潮分為陰蒂高潮（未成年時）和陰道高潮（成年后）兩種形式。他們認為女性有兩個主要的性敏感部位--陰蒂和陰道。在發(fā)育的不成熟階段，陰蒂將處于高度的性興奮狀態(tài)，在青春期或青春期之后，性的興奮點必須轉(zhuǎn)移到陰道。他們認為陰蒂高潮是男性高潮的同源現(xiàn)象，是不成熟的，因此刺激陰蒂所引起的高潮是早期未成熟性行為的標志，他們拒絕承認陰蒂是成年女性的性欲感受中心；他們還把陰道取代陰蒂轉(zhuǎn)變成為女性性興奮的主要器官看作是性心理正常發(fā)育并成熟的重要標志。因此，他們認為那些仍然需要靠撫摸陰蒂才能激發(fā)性興奮感覺的婦女，尤其是那些在性交中體驗不到性高潮的婦女是神經(jīng)癥，是需要接受心理治療的，而治療的目的是將性敏感區(qū)從陰蒂轉(zhuǎn)移到陰道。盡管這一假設(shè)至今仍得到心理分析學派的擁戴，但反對意見早已接踵而來。如女權(quán)主義者團體就是最激烈的反對者，她們認為陰道高潮至上的觀點表達了大男子主義的主張，這些婦女堅決主張只有一種高潮，即陰蒂高潮。那么女性在性高潮時的主觀和心理感受又如何呢？馬斯特斯和約翰遜把它分為三個階段：第一階段的信號是性緊張增長到終點，雖然激烈的運動還可以繼續(xù)，但已有一種瞬息間的“懸吊“或“飄浮“的感覺，像一個激情逐漸增強擴張的波濤。這種感覺僅僅持續(xù)一瞬間，伴有或緊跟著一個孤立的、以陰蒂為中心的、并向上放射到骨盆的強烈感覺意識的沖動。同時發(fā)生的是整體感覺分辨能力的喪失。它與性高潮的過程和強度變化相平行。他們的實驗對象中有人報告了高潮之際的液體噴射現(xiàn)象，但未引起人們的重視而被否定了。第二階段是起自盆腔并傳遍全身的充滿溫熱的感覺，女子在這時可以強烈地感受到陰蒂部位滋生起一種極度的快感，像一股暖流似的脈動波峰好像輕度觸電一樣逐漸地通過骨盆蔓延至全身。有時手指和脊背部還會一陣陣地顫抖起來，像閃電一樣一陣一陣地掠過，大腿肌肉也有類似反應，這種感受僅維持２秒種左右即消逝。女子在這時還隱約地涵蘊著“墜落“和“敞開“身體的感覺，引起液體的溢出。某些婦女把性高潮的感受比作分娩時輕度的陣痛。第三階段可以意識到不隨意的溢血暖流從骨盆擴散到身體的其他部位，它以生殖器的收縮和悸動顫抖（“骨盆抽搐“）為特征而達到快感頂峰。女性可感到恍惚、與世隔絕（覺得完全失去了與外界的聯(lián)系），或曰神智的暫時喪失，有一種難以置信的興奮感。