肝炎就是指肝臟發(fā)炎。許多病原微生物如病毒、細(xì)菌、真菌、立克體、螺旋體及某些原蟲和寄生蟲的感染都可能引起肝臟發(fā)炎；各種毒物（如砒霜）、毒素（細(xì)菌的內(nèi)、外毒素）和某些藥物（如雷米封，、消炎痛、氯丙嗪、氟烷等）的中毒都可引起中毒性肝炎。由藥物中毒引起的有時(shí)也可稱為藥物性肝炎。由細(xì)菌引起的肝炎可稱為細(xì)菌性肝炎；由細(xì)菌引起的肝炎可稱為細(xì)菌性肝炎；由病毒引起的肝炎，就稱為病毒性肝炎。但是通常人們所說的“肝炎”，就是由甲型、乙型、丙型、丁型、戊型及庚型肝炎病毒所引起的病毒性肝炎。上述和型病毒的主要病變?cè)诟闻K，都具有相類似的臨床表現(xiàn)，也都具有傳染性強(qiáng)、病程較長(zhǎng)主危害性大的共性?？墒窃诓≡瓕W(xué)、血清學(xué)、臨床經(jīng)過及預(yù)后、肝外損害等方面都有明顯不同。