生物鐘各種生物生命活動的內(nèi)在節(jié)奏性。這種節(jié)奏像鐘表計時那樣周期性地變化，調(diào)節(jié)著生物生理活動的步伐，又叫生理鐘。植物在每年的一定季節(jié)開花；海灘動物在潮汐周期的一定時期產(chǎn)卵；昆蟲在一定時間羽化等，這些都是通過生物鐘的作用。最近發(fā)現(xiàn)人體“生物鐘”位于視交叉上核的區(qū)域。由腦垂體分泌的一種降黑素定時定量地“操縱”著視交叉上核區(qū)，這種激素能調(diào)撥人體生物鐘。視交叉上核區(qū)隱藏在腦內(nèi)深下部，與眼睛相聯(lián)系。這就是生物鐘受明暗周期變化影響而有規(guī)律地運行的關(guān)鍵。掌握人體生物鐘變化，安排自己的生活節(jié)律，提高工作效率，改變時間質(zhì)量，對每個人都是必要的。生物鐘是生物長期進化的產(chǎn)物，生物鐘的研究將推動生物、醫(yī)學(xué)、農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)等部分的發(fā)展。為什么沒有鬧鐘的鈴聲，你卻每天按時醒來?為什么雄雞啼晨，蜘蛛總在半夜結(jié)網(wǎng)?為什么大雁成群結(jié)隊深秋南飛，燕子迎春歸來?為什么夜合歡葉總是迎朝陽而展放?為何女子月經(jīng)周期恰與月亮盈缺周期相似?生物體的生命過程復(fù)雜而又奇妙，生物節(jié)律時時都在奏著迷人的“節(jié)律交響曲”。近年來，時間生物學(xué)認(rèn)為，生物體乃至植物體的生命隨晝夜交替、四時更迭的周期性運動，揭示出生理活動的周期性節(jié)律。古代醫(yī)學(xué)視天地為大宇宙，人體為小宇宙，謂大小宇宙息息相通。健康人體的活動大多呈現(xiàn)24小時晝夜的生理節(jié)律，這與地球有規(guī)律自轉(zhuǎn)所形成的24小時周期是相適應(yīng)的，表明生理節(jié)律受外環(huán)境周期性變化(光照的強弱和氣溫的高低)的影響而同步。諸如人體的體溫、脈搏、血壓、氧耗量、激素的分泌水平，均存在晝夜節(jié)律變化。生物近似時鐘的結(jié)構(gòu)，被稱之為“生物鐘”。周期節(jié)奏近似晝夜24±4小時稱“日鐘”，近似29.53±5天稱為“月鐘”，近似周年12±2月稱為“年鐘”。時間生物學(xué)研究揭示了植物、動物乃至人的生命活動具有一個“持久的”、“自己上發(fā)條”和“自己調(diào)節(jié)”的生物鐘。生物鐘依靠像時鐘那樣周期往復(fù)的振蕩工作，其工作節(jié)奏是不受周圍環(huán)境影響的，故認(rèn)為其周期振蕩節(jié)奏是內(nèi)生的或在不同器官內(nèi)獨立進行。生物鐘的存在有極重要的生物學(xué)意義，它能使生物與周期性的環(huán)境變化相適應(yīng)，特別是一些對生存和繁殖關(guān)系重大的，如遷徙、覓食、交配、生育等，以至作出提前安排。如糖皮質(zhì)激素在清晨起床前就已升高，為白天活動作好預(yù)先的準(zhǔn)備。然而生物的這種適應(yīng)性也是有限度的，生理周期只能在一定范圍內(nèi)追隨外界的周期性，當(dāng)偏差太大，外環(huán)境變化造成刺激過強過弱，以致使生理振蕩變?yōu)樵杰壍淖杂蛇\轉(zhuǎn)，從而干擾了時鐘的正常運轉(zhuǎn)，造成個體不同器官內(nèi)部節(jié)奏位置的紊亂，破壞有序的合作，會引起某些疾病。近10年，生物學(xué)的研究越來越清楚地告訴我們，晝夜節(jié)律是在中樞神經(jīng)系統(tǒng)調(diào)控下形成的。1972年研究人員證明，下丘腦前部視交叉上核擔(dān)負(fù)著晝夜節(jié)律的中樞起搏點作用。臨床觀察到人類腦腫瘤破壞包括視交叉上核區(qū)時，可導(dǎo)致睡眠-覺醒周期瓦解。靈長類腦內(nèi)至少有兩個晝夜節(jié)律起搏點，其中一個就是視交叉上核，另一個目前尚未確定。為何成績一般的學(xué)生考上了名牌大學(xué)，而名列前茅的學(xué)生卻名落孫山?為何一貫行為文明的青年人突然與人吵架?原來人體存在智力、情緒、體力周期分別為33天、28天和23天的生物鐘，這3種“鐘”存在明顯的盛衰起伏，在各自的運轉(zhuǎn)中都有高潮期，低潮期和臨界期。如人體三節(jié)律運行在高潮時，則表現(xiàn)出精力充沛，思維敏捷，情緒樂觀，記憶力、理解力強，這樣的時機是學(xué)習(xí)、工作、鍛煉的大好時機。這時懷孕所生的孩子一定是聰明伶俐的優(yōu)生兒。在此期，增加學(xué)習(xí)、運動量，往往事半功倍。學(xué)生節(jié)律高潮時考試易取得好成績，作家易顯“靈感”，運動員在此期易破記錄。相反，三節(jié)律運行在臨界或低潮期，會表現(xiàn)耐力下降，情緒低落，反應(yīng)遲鈍，健忘走神，這時易出車禍和醫(yī)療事故，也難在考試中出成績。老年人發(fā)病常在情緒鐘低潮期，而許多疾病死亡時間恰在智力、體力、情緒三節(jié)律的雙重臨界日和三重臨界日。了解自己三節(jié)律的臨界日和低潮期，可以在心理上早作準(zhǔn)備，以頑強的意志和高度的責(zé)任感去克服困難，安然度過臨界日和低潮期。如何計算自己智力、情緒、體力鐘的高潮、低潮和臨界期呢?以下是一種簡算法：(1)先算“總天數(shù)”即計算出生之日至所計算之日的總天數(shù)。公式：t(365.25×周歲數(shù))±x。式中“t”表示總天數(shù)，“x”表示除周歲數(shù)以外的天數(shù)。例某人1935年10月15日出生，要計算1987年1月29日的這天生物節(jié)律，t(365.25×52)-25918734(天)。(2)再算“余數(shù)”，將前算得的總天數(shù)分別除以33、28、23(它們分別是智力、情緒、體力節(jié)律周期的天數(shù)。)然后得到余數(shù)。注意必須用手算，而不要用電子計算機計算。18734/33567……23(智力鐘余數(shù))18734/28669……2(情緒鐘余數(shù))18734/23814……12(體力鐘余數(shù))(3)當(dāng)把余數(shù)求出之后，如你只需要了解計算日處什么期(高潮期、低潮期、臨界期)，最簡便的方法是采用“周期天數(shù)除以2對照法”，又叫半周期法：33/216.5……(智力鐘半周期數(shù))28/214.0……(情緒鐘半周期數(shù))23/211.5……(體力鐘半周期數(shù))將“余數(shù)”與半周期數(shù)作比較，若余數(shù)小于此種生物鐘的半周期數(shù)，此生物鐘運行在高潮期；若大于半周期數(shù)，運行在低潮期；若接近半周期數(shù)或整周期，以及余數(shù)為零者，則為臨界期。了解自己“智力、情緒、體力”三節(jié)律的運行周期，可在高潮期最大限度發(fā)揮自己的優(yōu)勢，在臨界、低潮期早作準(zhǔn)備，以防不測。上例，智力鐘余數(shù)：23＞16.5為低潮期；情緒鐘余數(shù)：2＜14.0為高潮期；體力鐘余數(shù)12＞11.5，數(shù)字接近半周期，為臨界期。人體生物鐘三節(jié)律周期理論是指一個人在自身“水平線”上的波動。當(dāng)人體三節(jié)律處于臨界期或低潮期，人確實會感到智力下降、情緒欠安和體力易疲勞感，但人是有理智的，有責(zé)任感的。我們了解自己的臨界期、低潮期，對它沒有恐懼的必要，更不要以生物鐘低潮期或臨界期為借口。為了降低事故發(fā)生率，把處于節(jié)律雙重、三重臨界日駕駛員換下來干其他工作，或提醒他謹(jǐn)慎駕駛，以高度責(zé)任感來克服臨界日的不適。當(dāng)然高潮期的駕駛員麻痹大意，以為亂開車也不會出事故，這是絕對錯誤的。生物鐘老化機制至少包括以下幾個方面：(1)生物節(jié)律振幅減小。各種組織器官功能減退，例如，神經(jīng)組織萎縮導(dǎo)致神經(jīng)傳導(dǎo)速度減慢，消化吸收功能減弱，肝臟解毒功能減退；心肌萎縮，心功能減退，如老年人醛固酮、睪酮、黃體生成素晝夜節(jié)律振幅明顯減小或消失。生物鐘處于高潮期，還可抵消這些功能減退，但處于低潮或臨界期，則有病變及死亡的危險。(2)生物節(jié)律穩(wěn)態(tài)遭到嚴(yán)重?fù)p害。夜班工人體溫、血壓夜高于晝，睡眠晝夜顛倒，日積月累，使生物節(jié)律一定程度損害。(3)同步因子(生活習(xí)慣、光照周期定時進餐)作用的減弱。由于退休，長期生活習(xí)慣因改變而不適應(yīng)，戶外接受日光時間減少，干擾了情緒節(jié)律，機體衰老與同步因子削弱是有關(guān)的。人與自然界是一個統(tǒng)一的整體。人們只有順從它的變化及時地作出適應(yīng)的調(diào)節(jié)，才能保持健康。天地四時氣候變化規(guī)律有著春溫、夏熱、秋涼、冬寒以及春生、夏長、秋收、冬藏的天地大經(jīng)。賢人長壽秘訣是按照天地、日月、星辰的自然運行規(guī)律，適應(yīng)陰陽升降變化，“春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰”的養(yǎng)生方法，使之長壽健康。歷代長壽老人均具有起居，飲食規(guī)律的生活。盡管現(xiàn)實生活中常常有些事不盡人意，但長壽者由于保持樂觀情緒，正確對待和處理矛盾，使生活節(jié)律中同步因子不斷維持動態(tài)平衡，這對延緩衰老有著不可估量的回春作用。