人類皮膚顏色與黑色素在皮膚中的含量及分布狀態(tài)（顆粒狀或分散狀）有關.黑色素集中在表皮的生發(fā)層的細胞中及細胞間.真皮層中一般沒有黑色素，但具有色素時，可透過皮膚而呈青色，如新生兒骶部及臀部灰青色的斑.此外，皮膚的顏色還與微血管中的血液、皮膚的粗糙程度及濕潤程度有關.身體在不同部位的顏色也常常不完全一樣，背部的顏色比胸部要深得多，4肢伸側(cè)比屈側(cè)的顏色要深些，顏色最深處是在會陰部及乳頭處.手掌和腳掌是全身顏色最淺的部位，甚至在色素極深的人群中，這些部位的顏色也明顯地比其他部位淺，不同的生活條件也會造成皮膚顏色深淺的不同.膚色是人種分類的重要標志之一，觀察皮膚的顏色多采用馮魯向氏膚色模型表，觀察部位主要是上臂內(nèi)側(cè)，分為10分淺、淺、中等、深、10分深等5級36色.膚色最淺的是北歐居民，其膚色呈粉色，主要是微血管顏色透過皮膚的緣故，膚色最深的要算巴布亞人、美拉尼西亞人，特別是非洲的黑人.在人類學中，膚色(skincol)被認為是與人種差別具有重要關系的標志.人的膚色與動物相比，從白到黑顏色變異范圍甚廣.決定膚色的因素有：皮膚本身的顏色和厚度.黑色素顆粒的數(shù)量與分布狀態(tài)、胡蘿卜素等色素的數(shù)量以及血液等.人種膚色差異的形成決定于黑色素顆粒.如黑色素顆粒的數(shù)量多，可遮斷有害于活體細胞波長的紫外線，也可遮斷生成維生素D所需的波長的紫外線.因此，在日光強烈的地域，深色皮膚對身體是有利的，而在日光柔弱的地域則淺色皮膚對身體有利.表達膚色的最普通的方法有下列3種：（1）名詞表達法：從暗黑色、黑褐色至紅白色、灰白色共制定12級的色名.但此法缺乏客觀性.（2）用彩色模型的方法：1.盧宣（Luschan）膚色表，用36塊有色玻璃來表示：1—5號（No：1—5）歐洲人的貧血膚色.6—35號（No：6—35）各種正常的膚色.36號（No：36）純黑色，與暗黑色對照使用.由于分級過少，玻璃反射強烈，沒有被廣泛應用.2.欣資（Hintze）膚色表：是當今應用最廣的一種膚色表，能仔細檢查皮膚、粘膜和內(nèi)臟的色調(diào)，此膚色表根據(jù)F.W.Ost-wald的理論，以白色和黑色一定的比例相混合，而重現(xiàn)外界物體的一切顏色即24種基礎色；人體的色調(diào)用其中3.0—8.0號（No：3.0—8.0）基礎色就已足夠了.(3).分光分析法：是一種將皮膚的薄膜直接放在分光光度計上用來檢查皮膚色調(diào)的方法，是現(xiàn)在正在應用的一種方法.