通常乙型肝炎表面抗原（HBsAg）陽性持續(xù)達6個月即稱乙型肝炎病毒（HBV）慢性感染。全球范圍內約6％是HBsAg攜帶者，在我國HBsAg攜帶率高達10％。一般來說，慢性乙型肝炎可發(fā)展成肝硬變和肝癌，全世界每年發(fā)現43.7萬例肝癌，其中約60％發(fā)生于HBsAg攜帶者。在我國，約80％的肝癌患者為HBsAg陽性，所以早期發(fā)現并控制HBV感染是預防肝癌發(fā)生的關鍵。過去一直是通過血中檢測到HBsAg陽性才確診為HBV攜帶者。但也有一些病例，肝組織內有病毒序列存在，但血清學檢測呈HBsAg陰性，醫(yī)學界把這種病例稱為HBV“隱匿型”感染。更重要的是，這種病例也能發(fā)展成肝硬變甚至肝癌。因此，世界上許多專家學者多年來一直在尋找能早期檢測出HBV“隱匿型”感染的可靠方法。