嗅覺和味覺障礙很少危及生命，患者可能不會急于求醫(yī)。然而，嗅覺和味覺疾病卻常使人感到沮喪，因為它們影響人們享受食物、飲料和令人愉快的香味，也影響人們辨別有害化學(xué)物質(zhì)和氣體，這可能導(dǎo)致嚴(yán)重的后果。因而，有時嗅覺和味覺的疾病也可能成為嚴(yán)重的問題。嗅覺和味覺是緊密聯(lián)系的，舌的味蕾辨別味覺；鼻的神經(jīng)辨別嗅覺，兩種感覺傳遞到能綜合識別、評價信息的大腦。一些簡單的味道，如咸味、苦味、甜味和酸味，沒有嗅覺時也能被識別；但復(fù)雜的氣味（如木莓），則同時需要嗅覺及味覺才能被識別。嗅覺的喪失或減低（嗅覺缺失）是嗅覺和味覺障礙中最常見的類型，由于辨別氣味大部分是靠嗅覺，如果感到食物無味，首先應(yīng)注意到嗅覺減低。