低鉀血癥（血中鉀水平低）是指血鉀濃度低于3.8mmol/L。正常腎臟有很好的保鉀功能。血鉀濃度過低，通常是由于腎功能異?；蛲ㄟ^胃腸道排出過多（嘔吐、腹瀉、使用瀉藥或結(jié)腸息肉）。很多食物都含有鉀，因此血鉀過低很少由攝入太少引起。有一些原因可引起鉀從尿中丟失。最常見的是服用某些利尿藥，腎臟過量排出鈉、水和鉀。另外一些引起血鉀過低的原因很少見。庫欣綜合征患者，腎上腺產(chǎn)生過量的皮質(zhì)激素，這種激素能引起腎臟大量排鉀（見第146節(jié)）。攝入大量甘草或咀嚼某種煙葉，也能引起腎臟過量排鉀。利德爾綜合征、巴特爾綜合征和范科尼綜合征患者，出生時就有腎保鉀功能缺陷。某些藥物，如胰島素、平喘藥舒喘靈、間羥舒喘靈和茶堿類藥物，都能增加細(xì)胞外鉀轉(zhuǎn)入細(xì)胞內(nèi)，導(dǎo)致血鉀過低。癥狀血鉀濃度輕度降低一般不會引起癥狀。較嚴(yán)重缺鉀（血鉀濃度低于3mmol/L）能引起肌肉無力、抽搐、甚至麻痹，產(chǎn)生心律不齊，特別是有心臟病的人。因此，服用地高辛的心臟病人，血鉀過低的危險特別大。